L'évêque Tawadros devient le 118e patriarche copte orthodoxe

Ce dimanche matin au Caire, l'évêque du diocèse copte de Behaira, au sud-est d’Alexandrie, Amba Tawadros, 60 ans, a été choisi comme nouveau patriarche, huit mois après le décès de son prédécesseur, Chenouda III. L’évêque Tawadros devient ainsi le 118e « pape d’Alexandrie, patriarche de toute l’Afrique et du siège de Saint Marc ». Il devrait régner sous le nom de Tawadros II.

Il serait favorable à une église plus pastorale que politique

Né le 4 novembre 1952 dans la région de Mansourah, dans le delta du Nil, le nouveau patriarche, Wagih Sobhy Bakky Soleiman, a fait des études de pharmacie à Alexandrie avant de rejoindre le séminaire. Il dirigea un temps une usine pharmaceutique, avant d’être fait moine en 1988 au monastère de Saint Bichoy, dans la région de Wadi Natroun, haut lieu de la spiritualité copte, au nord-est du Caire. Il est ordonné prêtre en 1989 et devient évêque en 1997. Selon certains médias, il serait favorable à ce que l'église se concentre sur sa mission pastorale et ne s'implique dans les affaires politiques que de manière exceptionnelle.

Le nouveau patriarche devrait être intronisé lors d'une célébration prévue le 18 novembre prochain. Ce dimanche matin, il a été choisi lors d’une messe en la cathédrale Saint Marc, le siège de l’Eglise copte orthodoxe.

Son nom tiré au sort par un enfant

Son nom inscrit sur un morceau de papier a été tiré au sort par un jeune garçon aux yeux bandés qui a plongé sa main dans un calice de verre. Le garçon âgé de moins de dix ans a été désigné au dernier moment, au cours de la messe et le tirage au sort a été filmé pour plus de transparence. Une fois le papier choisi par l’enfant, l'évêque Pachomius, qui assure l'intérim depuis la mort de Chenouda III en mars, l’a présenté à la foule des fidèles et des religieux réunis dans la cathédrale, en proclamant: "Evêque Tawadros".

Placés eux aussi dans le calice de verre, les deux autres papiers portait les noms des deux autres candidats encore en lice : l’évêque Raphaël, auxiliaire du Caire, 54 ans et médecin de formation, et le moine Raphaël Ava Mina, 70 ans du monastère Mina Mari et élève du prédécesseur de Chenouda III, Kirillos VI.

L’évêque Raphaël avait fait sa campagne sur des thèmes sociaux et une vision réformatrice de l’Eglise. Le père Ava Mina avait lui plaidé pour un dialogue renforcé avec Al Azhar. Quant au nouveau patriarche, il avait mis en avant les problématique de la jeunesse copte.

Islamisme : la communauté copte attend beaucoup du nouveau Patriarche

Les Coptes orthodoxes représentent entre 6 et 10% des 83 millions d'Egyptiens. En Egypte depuis l’aube du christianisme, la communauté copte est régulièrement la cible d’attaque dans le pays et elle attend aujourd’hui beaucoup de son nouveau patriarche. En dépit de sa promesse d’être le « président de tous les Egyptiens », l’arrivée de Mohammed Morsi, le candidat des Frères musulmans, à la tête de l’Etat a renforcé les inquiétudes de certains, sans compter les actes isolés, mais de plus en plus récurrent, de groupes salafistes. Un contexte qu’a envenimé la diffusion d’un film islamophobe produit par des coptes orthodoxes vivant aux Etats-Unis.

Ecoutez la réaction de Mgr William Kyrillos évêque copte catholique d'Assiout. Il est au micro de Thomas Chabolle


(Photo : On voit l'évêque Pachomius, qui assure l'intérim depuis la mort de Chenouda III, descellant la boite en verre dans laquelle se trouvaient les noms des trois candidats. A son côté, le petit garçon ayant tiré au sort le papier avec le nom de l’évêque Tawadros. Aucun des trois candidats n’a assisté à la célébration. Ils étaient tous les trois en retraite spirituelle)