Séisme de l’Aquila : six ans de prison pour les scientifiques qui n’ont pas prévu la catastrophe

En avril 2009, la terre de l’Aquila, dans la région des Abruzzes dans le centre de l’Italie, tremblait. Plus de trois cents personnes ont alors trouvé la mort dans le séisme. Trois ans après, la justice se prononce sur la responsabilité de sept scientifiques accusés d’avoir sous-estimé les risques de la catastrophe. Le tribunal de l’Aquila les a condamnés ce lundi à six ans de prison pour « homicide par imprudence ».

Les six experts de la Commission « grands risques » et le sous-directeur de la Protection civile italienne ont donc écopé d’une peine plus lourde que celle requise par le procureur qui avait demandé quatre ans.

Une semaine avant le séisme du 6 avril 2009, les scientifiques s’étaient réunis mais ils n’avaient donné aucune information alarmante malgré l’activité sismique que présentait déjà la région. Aucune alerte n’avait donc été lancée, et en conséquence, aucune décision préventive d’évacuation de certains bâtiments n’avait été lancée. C’est ce défaut d’information qui a été sanctionné. La défense avait réclamé l’acquittement des scientifiques, arguant du fait qu'il est impossible de prévoir un tremblement de terre.

Satisfaction des proches des victimes

Cette condamnation devrait aussi faire du bruit chez les scientifiques en Italie : plus de cinq mille d’entre eux avaient adressé une lettre ouverte au président de la République Giorgio Napolitano affirmant qu'il est impossible de prédire un séisme, prenant ainsi la défense de leurs collègues.

Du côté des victimes, la joie est mesurée, le verdict ne « rendant bien sûr pas les morts » à leurs familles. La vraie colère reste surtout dirigée envers un Etat où la corruption et la mafia ne sont jamais loin et où des bâtiments friables sont encore construits dans des zones que l’on sait à risque. (Olivier Bonnel)

(Photo : la préfecture de L'Aquila détruite par le séisme du 6 avril 2009)