Vem är Matteus på Caravaggios målning?

(30.08.2012) I fransmännens kyrka i Rom St. Louis de France, finns en berömd målning i ett sidokapell till vänster om altaret av konstnären Caravaggio – ”Matteus kallelse”. Caravaggio målade denna 1599-1600, och på bilden ser vi Jesus som pekar mot ett bord runt vilket en grupp män sitter. En av dessa, en man med skägg, lyfter blicken mot Jesus och ser frågande på honom.

Tolkningen har hitintills varit att denne centrale och av Caravaggio’s ljus belyste mannen skulle vara Matteus, men sedan mitten av juli har en ny tes börjat sprida sig från Italien över världen. Det började med att den italienska konsthistorikern Sara Magister i ett program på italiensk TV gav en överraskande teori.

Enligt henne är den skäggige mannen inte Matteus, utan den unge mannen som sitter vid bordets ände, med nedsänkt huvud och sysslar med slantarna på bordet. Denna tolkning skulle i så fall vara mer trogen evangeliet.

Under sändningen på TV 2000 sa Sara Magister: "Scenen äger rum på en mörk bakgård eller kanske inomhus. Runt bordet, där Matteus driver in de kejsarens skatter, sitter de som ska betala.”

"Plötsligt kliver Jesus in på scen, tillsammans med Petrus. Med handen pekar Han rakt framför sig. Det är kallelsen. Någon inser det. Men inte den unge Matteus, han är fortfarande fokuserad på att ivrigt räkna pengarna. Men ljuset börjar belysa hans ansikte. Snart kommer han att höja sin blick och välkomna Herrens uppmaning.”

"Många historiker säger att mannen med skägget som ser på Jesus och med sin hand frågande pekar på sig själv, är Matteus. Men om man analyserar målningen inser man att han med den andra handen håller på att ge pengar till den person som samlar in dem - och att hans förvånade gest hänvisar till mannen som sitter bredvid honom, som att säga: Menar du honom, syndaren, den orena?”...

Apropå detta säger påven i en predikan:" De tolv apostlarna var inte perfekta män. Jesus kallade dem inte för att de redan var helgon, utan för att de skulle blir det, de skulle omvandlas för att så även omvandla historien.” Det är detta som målningen antyder.

"Att Kristi helgande kraft når varje livssituation, i alla tider förklaras av de kläder personerna runt bordet bär. De är klädda enligt 1600-tals modet, i motsats till de tunikor Frälsaren och Petrus är klädda i. En tydlig kontrast mellan de dyra kläderna och skorna männen runt bordet har, och Jesu och Petri fattiga kläder och bara fötter.”

"Ljuset som guidar åskådaren på bilden är inte det svaga ljuset uppifrån som är det naturliga ljuskällan i kappellet där tavlan hänger. Nej, det finns ett annat starkt ljus över tavlan som kommer underifrån, från höger, och ger intryck att vara som en blixt som kraftfullt bryter mörkret. Dess ljuskälla är altaret under tavlan på vilket Jesus är närvarande i det Heliga Sakramentet under mässan.”

"Som alltid i sina religiösa verk indikerar Caravaggio, ljuset i Guds nåd som plötsligt kommer in i människors liv, och som omvandlar varje mänsklig logik.”

"Kristi hand, som Michelangelo återanvänder i skapelsen av Adam, i det sixtinska kappellet, visar på att kallelsen är en ny skapelse: Ur en gammal människa föds bokstavligen en ny. När även Petrus upprepar gesten, gör han det som Kyrkan, som fortsätter följa Kristi vilja.”

I en annan kyrka i Rom, Santa Maria in Vallicella, finner vi ytterligare en av Caravaggios tavlor som altartavla. Denna tavla visar Kristi gravläggning. Återigen kommer ljuset nedifrån, från altaret, och på denna bild ser mannen, Nikodemus, som bär Kristi ben, bort från Kristus. Man kan undra varför. Förklaringen är att han riktar sitt blick mot altaret och vördar dess sakrament, den levande Kristus.