Quand un cardinal américain bénit une convention nationale

Le cardinal Timothy Dolan, archevêque de New York et président de la Conférence des évêques américains, prononcera une prière de bénédiction à la convention du parti républicain qui aura lieu du 27 au 30 août prochain, à Tampa en Floride. Mais il ne s’agit pas pour autant d’un soutien du cardinal à la candidature de Mitt Romney – a précisé son porte-parole. Le cardinal Dolan avait fait préalablement savoir au Parti Républicain comme au Parti Démocrate qu’il accepterait, s’il y était invité, de dire une prière à leurs conventions. Il n’a reçu jusqu’ici qu’une seule invitation : celle de Mitt Romney.

Barack Obama devrait dîner avec le cardinal Dolan au mois d'octobre

Aux Etats-Unis, la société est pénétrée de religion. Le modèle américain de séparation Eglises-Etat diffère sensiblement de la laïcité à la française. Il n’est pas rare qu’un évêque ou un prêtre vienne réciter une prière à l’occasion d’un rassemblement politique. Le cardinal Dolan a d'ailleurs invité les deux finalistes de la présidentielle à un dîner de charité. Barack Obama a déjà accepté d’y participer. Donné au profit d’organisations catholiques de l’archidiocèse de New York, ce dîner a lieu chaque année au mois d’octobre. Il y a quatre ans, le prédécesseur du cardinal Dolan, le cardinal Edward Egan, avait invité Barack Obama et John McCain.

Si la présence du cardinal Dolan à la convention républicaine fait tant de bruit, c’est parce que l’archevêque de New York est le chef de file de la protestation contre le plan sanitaire voulu par le président Obama (qui impose aux institutions religieuses de fournir à leurs employés des contrats d’assurance maladie incluant la couverture de la contraception et de l’avortement). Pour le président de la Conférence des évêques, qui a mobilisé les catholiques sur ce dossier, il s’agit d’une grave atteinte à la liberté religieuse.

La saison des conventions nationales

Les conventions nationales sont organisées tous les 4 ans aux Etats-Unis en vue de l’élection présidentielle. Mitt Romney, avec son colistier Paul Ryans, doit être formellement investi par les républicains comme candidat au terme de la convention nationale de Tampa. Barak Obama et Joe Biden seront investis par leur formation le 6 septembre, point d’orgue de la convention nationale démocrate qui se tiendra pendant trois jours en Caroline du Nord.