Nyolc éve volt Boldog II. János Pál utolsó nemzetközi látogatása, amely Lourdes-ba
vezetett
2004. augusztus 14-én és 15-én az idős és nagyon beteg, a Parkinson-kór miatt beszédében
akadályoztatott II. János Pál megvalósította pápasága 104. nemzetközi útját. Néhány
órát töltött az idős pápa a Lourdes-i Szűz Mária kegyhelyen.
Augusztus 15-én
az ünnepi szentmisén mondott homíliájában az időskorra utalt: „Azokban a napokban
Mária útrakelt és a hegyek közé, Júda egyik városába sietett” (Lk 1,39). Az evangéliumi
részlet elénk idézi a názáreti fiatal lányt, aki Júda felé tart, ahol unokatestvére
lakott, hogy felajánlja neki szolgálatait – mondta Karol Wojtyła. Máriában elsősorban
az érint meg bennünket, hogy tele van gyengédséggel idősebb rokona iránt. Szeretete
konkrét, amely nem korlátozódik csupán a megértés szavaira, hanem személyesen felvállalja
a segítségnyújtás nehézségeit. Szűz Mária nem pusztán felajánl magából valamit unokatestvérének,
hanem önmagát ajándékozza neki anélkül, hogy cserébe bármit is kérne. Tökéletesen
megértette, hogy az Istentől kapott ajándék több, mint kegy, egy feladat, hogy kötelezze
el magát mások iránt ingyenesen, ami a szeretet jellemzője” – hangsúlyozta II. János
Pál.
A lengyel pápa első nemzetközi útja a Dominikai Köztársaságba, Mexikóba
és a Bahama-szigetekre vezetett 1979. január 25. és február 1. között. 1979 és 2004
között összesen 104 nemzetközi látogatást tett világszerte.