Tusentals utförde pilgrimsfärden till Irlands "heliga berg"

(31.07.2012) Tusentals pilgrimer från hela Irland klättrade till toppen av Croagh Patrick under helgen som en del av landets årliga Reek Sunday pilgrimsfärd, en tradition som har utförts utan avbrott i över 1500 år.

Så många som 20,000 människor klättrade Irlands "heliga berg" i en pilgrimsfärd som leddes av ärkebiskop Michael Neary av ärkestiftet Tuam och den apostoliska nuntien till Irland, Charles Brown. Mässan firades på toppen av berget varje halv timme från 08:00 till 02:00, med försoningens sakrament tillgänglig under hela dagen. Med en höjd på över 2500 meter, dominerar Croagh Patrick det sydvästra landskapet i County Mayo och välkomnar tusentals besökare under hela året.

Traditionen att utföra en pilgrimsfärd började år 441 när Saint Patrick följde Moses och Kristi exempel och fastade i 40 dagar på bergets topp. Ursprungligen var det en hednisk sed knuten till skördefesten Lughnasa till guden Lughs ära, men Saint Patrick kristnade pilgrimsfärden, som han gjorde med många hedniska traditioner över hela Irland.

Ärkebiskop Neary talade med Vatikanradion om vikten av denna pilgrimsfärd för Irlands befolkning. "Det är en väldig speciell plats", sa ärkebiskopen. "Det är en plats av stor skönhet. Bergets form, den koniska formen, lämpar sig väl till pilgrimsfärder och bön."

Pilgrimsfärden till Croagh Patrick, fortsatte ärkebiskopen "är också en möjlighet att gå i våra förfäders fotspår. Vi genomför inte bara en andlig pilgrimsfärd, utan också en kulturell och historisk vandring genom tiderna med dem som gått före oss och som har bidragit till att göra oss till vilka vi är idag." "När vi går med respekt och ödmjukhet i det förflutnas fotspår, har vi en möjlighet att sedan vandra på klokare vägar i framtiden.”