Paquistão: iniciativa no espírito de São Francisco

Lahore (RV) - Uma iniciativa no espírito de São Francisco no coração do Paquistão. Seiscentos homens e mulheres, entre religiosos e leigos, levam avante o espírito de Assis, sinônimo de encontro e acolhida na direção de todas as pessoas, no Punjab, no Paquistão, cada vez mais “terra dos talebãs”. Sobre isso fala-se em um artigo publicado na revista italiana “Mensageiro de Santo Santo Antonio” de julho-agosto.

“Em uma terra onde a vida para os cristãos é marcada por discriminações e sofrimentos – lê-se no aritgo – os franciscanos do Paquistão têm a coragem de ser instrumentos de paz, de levar amor onde há ódio, de propor o perdão onde há ofensa, de infundir alegria onde reina a tristeza”.

Os cristãos no Paquistão – como destaca a SIR – são uma pequena minoria, menos de 3% entre os cerca de 200 milhões de habitantes, e muitas vezes “perseguidos por causa da fé ou vítimas de pobreza e discriminações”. Um testemunho que tem como sinal tangível a forte e difusa devoção a Santo Antônio de Pádua. Em Lahore se encontra uma igreja dedicada ao santo.

O próprio Shahbaz Bhatti, o Ministro católico das minorias religiosas assassinado em março de 2011, frequentava a Igreja de Santo Antônio no vilarejo de Kushpur, que foi fundado no início do século 20 pelos padres capuchinhos belgas. Ali se encontra o túmulo de Bhatti, e em breve será inaugurado um museu em sua horna.

No mês de junho, a população de Kaspur homenageia Santo Antônio com uma novena. São confiadas à proteção do Santo a colheita, a família e o futuro dos filhos. (SP)