Місія святого Івана Христителя - тема повчання Папи Венедикта XVI перед проказуванням молитви "Ангел Господній" 24 червня 2012

24 червня за новим календарним стилем припадає свято народження святого Івана Христителя, тож саме цій постаті Папа Венедикт XVI присвятив своє повчання перед проказуванням молитви «Ангел Господній» у неділю, 24 червня 2012 р. Святіший Отець зауважив, що за винятком Пресвятої Богородиці, Іван Христитель є єдиним святим, народження якого святкує Церква, а це тому, що вже від материнського лона він був Предтечею Божого Сина, і всі чотири Євангелії приділяють йому особливу увагу, як пророкові, що закриває Старий та відкриває Новий Завіт.

Папа, на основі біблійних розповідей, розповів про життєвий шлях Предтечі, починаючи від благовісті, яку отримав під час служіння в храмі його батько Захарія, що був старозавітнім священиком. Він не повірив Господньому посланцеві та онімів аж до хвилини, коли його сина обрізано, назвавши іменем, вказаним Самим Богом – Іван, що означає «Господь чинить благодать». Під натхненням Святого Духа, Захарія прорік майбутнє Предтечі: «А ти, дитино, пророком Вишнього назвешся, бо ти ходитимеш перед Господом, щоб приготувати йому дорогу». Це здійснилося через тридцять років, коли Іван почав христити в ріці Йордані, закликаючи народ до покаяння, щоб приготуватися до вже близького приходу Месії. Одного дня Сам Ісус прийшов христитися, а Іван, який спочатку чинив опір, побачив Святого Духа, Який спочив на Христі та почув голос Отця. «Але місія Христителя на цьому не завершилася, – зауважив Святіший Отець, – через деякий час йому було доручено випередити Ісуса також і в насильній смерті». Йому відтято голову, чим він дав повноту свідчення Агнцеві Божому, Якого він перший розпізнав.

«Дорогі друзі, – сказав на завершення Венедикт XVI, – Пречиста Діва Марія допомагала своїй старшій родичці Єлизаветі в останні місяці вагітності перед народженням святого Івана. Нехай же Вона і нам допоможе йти за Ісусом Христом, Божим Сином, Якого Христитель звіщав з великим смиренням та пророчим запалом».