Popiežius priėmė Maltos Ordino Didįjį Magistrą

Po sekmadienį minėtos šv. Jono Krikštytojo gimimo šventės, kuri yra ir pagrindinė Suvereniojo karinio Maltos Ordino šventė, pirmadienio rytą privačioje audiencijoje popiežius Benediktas XVI priėmė Didįjį Magistrą Matthew Festingą ir kitus Ordino vadovybės narius.

Suverenusis karinis Maltos Ordinas turi nuo seno išlaikęs savo suvereniąją kvazi-valstybinę struktūrą, palaiko diplomatinius santykius su kitomis valstybėmis, taip pat ir su Lietuva, stebėtojo teisėmis priklauso Jungtinių Tautų organizacijai. Ordinui pradžią davė vienuoliktame amžiuje Jeruzalėje įsikūrusi šv. Jono ligoninės bendruomenė. Žlugus krikščionių valstybei Palestinoje, Šv. Jono ordinas persikėlė į Rodo salą. Turkų nugalėtas vėliau persikėlė į Maltą. Rodo saloje ir vėliau Maltoje broliai tvarkėsi kaip savarankiška valstybė. 1798 metais Ordino brolius iš Maltos išvarė Napoleonas. Po Vienos kongreso Maltą valdę anglai neleido broliams grįžti į salą. 1834 metais jiems buvo leista įsikurti Romoje.

Maltos Ordinas šiais laikais yra viena didžiausių krikščioniškų humanitarinių organizacijų, išlaikančių ligonines ir prieglaudas, vaikų ir senelių namus, ambulatorijas, gerai organizuotą greitosios pagalbos tarnybą. (Vatikano radijas)