Pakistan: il lavoro delle Carmelitane in favore dell’istruzione femminile

L’attenzione per lo sviluppo del settore dell’educazione è al centro della missione di un gruppo di cinque Suore carmelitane srilankesi, che dal 1981 sono presenti in Pakistan per volontà dell’arcivescovo di Lahore. Le carmelitane – riferisce l’agenzia AsiaNews – gestiscono un istituto a Issanagri, due a Gujranwala e sei a Lahore, nei quali si occupano in modo particolare dell’educazione femminile. La prima sfida è stata, infatti, quella di convincere le famiglie a far studiare le figlie femmine. Poiché i maschi di solito ricevevano un’istruzione migliore, i genitori ritenevano inutile mandare a scuola le bambine. Attraverso un lavoro di educazione delle famiglie durato anni, ora le ragazze si ritrovano ad avere conoscenze scolastiche più elevate rispetto ai maschi per cui la situazione si è ribaltata. Un tempo i genitori non volevano spendere soldi per l’educazione dei figli, mentre ora ne comprendono i benefici e incoraggiano i propri figli a studiare. Il momento più difficile di questi anni per il gruppo di Carmelitane è stato quello in cui hanno ricevuto minacce dai fondamentalisti islamici che intimavano di abbandonare un istituto creato a Swat Valley. Dopo essersi trovate in mezzo al conflitto tra talebani ed esercito, hanno dovuto evacuare l’istituto che cinque giorni dopo è stato bombardato e distrutto dagli estremisti. Nonostante le difficoltà e la paura, il lavoro delle religiose continua con il sostegno dell’attuale arcivescovo di Lahore, mons. Lawrence J. Saldanha. (A.C.)