Milane prasidedantis Pasaulinis šeimų susitikimas bus jau septintasis nuo šios tradicijos
pradžios. Bendrai, pasaulinių dienų, skirtų specifinėms Bažnyčios narių grupėms ar
ypatingoms sielovados temoms tradicija siekia Pauliaus VI pontifikato laikus, tačiau
ypatingai jos buvo išplėtotos per ilgą palaimintojo Jono Pauliaus II pontifikatą.
Gana prisiminti, kad tai jo iniciatyva pradėta švęsti šimtus tūkstančių, o kartais
ir milijonus žmonių suburiančias Pasaulio jaunimo dienas.
Nors Pasaulinius
šeimų susitikimus pradėta rengti palaimintojo popiežiaus Jono Pauliaus II iniciatyva,
tačiau jos gimė plataus masto pasaulietinės iniciatyvos kontekste. 1994 metus Jungtinių
Tautų organizacija buvo paskelbusi Tarptautiniais šeimos metais. Prie jų minėjimo
nuo pat pradžių prisidėjo ir Bažnyčia, savo ruožtu paskelbusi katalikų pasaulio švenčiamus
Šeimos metus. Vienas pagrindinių visos Bažnyčios mastu švenčiamų Šeimos metų momentų
buvo 1994 m. spalio 8-9 Romoje įvykęs katalikų šeimų atstovų iš viso pasaulio susitikimas.
Tąkart į Romą atvyko apie pusantro šimto tūkstančių šeimų narių iš daugiau kaip šimto
šalių. Vieną dieną šeimų atstovai meldėsi septyniose vadinamosiose Šventųjų metų Romos
bazilikose; kitą dieną Šv. Petro aikštėje įvyko didysis susitikimas su Jonu Pauliumi
II. Tądien Šventąjį Tėvą lietuvių šeimų vardu pasveikino Einorių šeima iš Vilniaus
– Marija, Donatas ir trys vaikai.
Po Romos susitikimo nuspręsta pakartoji šeimų
susitikimą po trejų metų. 1997-aiais antrasis toks Pasaulinis susitikimas buvo surengtas
didžiausiame Brazilijos mieste Rio de Žaneire. Ta proga į Braziliją nuvyko ir Jonas
Paulius II. Maldos ir liudijimų vakaras buvo surengtas garsiajame Maracana futbolo
stadione, į kurį sutilpo apie pusantro šimto tūkstančių žmonių. 1997 m. spalio 5 d.
miesto parke popiežiaus aukotų susitikimo uždarymo Mišių dalyvių skaičius siekė beveik
du milijonus.
Trečiasis Pasaulinis šeimų susitikimas buvo surengtas Romoje
2000 m. spalį, Didžiojo krikščionybės jubiliejaus proga. Programa buvo panaši kaip
ir pirmojo – 1994 m. Romoje vykusio susitikimo – vieną dieną šeimos meldėsi įvairiomis
kalbomis Romos bazilikose, antrą dieną – Šv. Petro aikštėje susitiko su Šventuoju
Tėvu.
Ketvirtasis šeimų susitikimas 2003 m. buvo surengtas Filipinų sostinėje
Maniloje. Dalyvių dauguma buvo Azijos katalikų šeimos, visų pirma šeimų atstovai iš
pačių Filipinų - vienintelė Azijos valstybė, kurios gyventojų dauguma yra katalikai.
Tai buvo pirmas susitikimas, kuriame nedalyvavo popiežius. Progresuojanti liga jau
neleido Jonui Pauliui II išsirengti į tolimą ir sudėtingą kelionę. Popiežiaus vardu
Maniloje vykusiam Pasauliniam šeimų susitikimui vadovavo Popiežiškosios šeimos tarybos
pirmininkas kolumbietis kardinolas Alfonso Lopez Trujillo.
2006 m. Ispanijos
Valensijos mieste buvo surengtas penktasis Pasaulinis šeimų susitikimas – pirmasis
prie Benedikto XVI. Jame dalyvavo ir Popiežius. Kelionė į susitikimą su šeimomis buvo
trečioji jo pontifikato apaštališkoji kelionė už Italijos ribų.
Šeštasis Pasaulinis
šeimų susitikimas 2009 m. sausį buvo surengtas Meksikos Gvadalupės Marijos šventovėje.
Šventasis Tėvas jame nedalyvavo. Jam atstovavo Valstybės sekretorius kardinolas Tarcisio
Bertone.
Ir štai dabar Milane prasideda septintasis Pasaulinis šeimų susitikimas.
Pirmieji jo renginiai jau prasidėję. Trečiadienį vyks iškilmingas oficialus atidarymas,
o nuo penktadienio iki sekmadienio jame dalyvaus ir popiežius Benediktas XVI. Patys
svarbiausi renginiai, kuriuose numatomas didžiausias dalyvių skaičius bus liudijimų
ir maldos vakaras šeštadienį, birželio 2 d., ir uždarymo Mišios sekmadienio, birželio
3 d. rytą. Organizatorių žiniomis, Šventojo Tėvo aukojamose Mišiose ketina dalyvauti
apie 300 tūkst. žmonių. Į Milane prasidedantį Pasaulinį šeimų susitikimą iš Lietuvos
nuvyko apie pusantro šimtų žmonių. (Vatikano radijas)