Papa primio u audijenciju bugarsko i makednonsko izaslanstvo

Papa je Benedikt XVI. u četvrtak, 24. svibnja, u dvije odvojene audijencije primio bugarsko izaslanstvo, kojemu je na čelu bio novi predsjednik, Rosen Plevneliev, te makedonsko izaslanstvo, koje je predvodio predsjednik Vlade, Nikola Gruevski. Kao svake godine, izaslanstva su primljena u Vatikanu u prigodi blagdana suzaštitnika Europe, svetih Ćirila i Metoda, koji se, prema julijanskom kalendaru, slavi 24. svibnja.
Ta dva brata, po krvi i po vjeri, Ćiril redovnik, Metod biskup, rođeni su u grčkom gradu Solunu koji je u IX. stoljeću bio dio Bizantskoga carstva, a bili su prvi evangelizatori istočne Europe, posebno pokrajina Panonije i Moravske, naseljenih slavenskim narodima. Za njih je Ćiril sastavio glagoljsko pismo, koje je poslije nazvano 'ćirilica', kako bi se na njega prevela Biblija.
Nakon prijepodnevnih audijencija, hodočašće se, kao obično, nastavilo u rimskoj bazilici Svetoga Klementa, gdje se nalazi grob svetoga Ćirila. On je, naime, preminuo upravo dok je nosio Papi na dar dragocjene relikvije svetoga Klementa, koje je ponio s Krima. Ove su godine tijekom svečanosti upaljene dvije svjetlosne instalacije, djelo dviju bugarskih umjetnica, nazvane „Put nade“ i „Vatra nade“, koje simboliziraju kontinuitet svjetlosti vjere i kršćanske duhovnosti kroz stoljeća.