Lisboa (RV) – O padre Peter Stilwell vai assumir no início de maio a função
de reitor na Universidade de São José, em Macau, e espera contribuir para o reforço
daquela instituição católica enquanto pólo de formação cristã no Extremo Oriente.
Em
declarações concedidas à Agência ECCLESIA, o até agora vice-reitor da Universidade
Católica Portuguesa (UCP), em Lisboa, destaca a ligação que a Universidade de São
José tem conseguido estabelecer com alunos vindos de outros países asiáticos, como
“Birmânia, Vietnã, Tailândia e Singapura”.
“Estas pessoas recorrem à Universidade
de São José para estudar teologia e seria interessante aprofundar esses laços”, apontou.
Criada
em 1996, a partir de uma parceria entre a Diocese de Macau e a UCP, a estrutura educativa
acolhe atualmente cerca de 2 mil estudantes e oferece perto de 60 programas de licenciatura,
mestrado e doutorado, entre os quais um curso de teologia totalmente lecionado em
inglês.
No horizonte do padre Peter Stilwell está o aproveitamento desse potencial
a favor de uma maior ligação com a comunidade cristã local e também da China, nação
onde o corte das relações diplomáticas entre o Estado e a Santa Sé, em 1951, obrigou
milhões de fiéis a viverem na clandestinidade.
Sobre o relacionamento com a
população de Macau, o sacerdote defende que “a universidade cresceu muito rapidamente
ao longo dos anos, mas um pouco fechada sobre si própria e portanto, é preciso estabelecer
pontes com a sociedade, com as aspirações dos macaenses”.
Quanto à proximidade
com a Igreja Católica da China – em comunhão com a Santa Sé e não reconhecida pelo
governo do presidente Hu Jintao – o novo reitor destaca o fato de “nos últimos anos,
o clero chinês ter vindo a Macau fazer a sua formação”.
Ainda a este nível,
a Universidade de São José deverá acolher nos próximos meses um congresso dedicado
aos 50 anos do Concílio Vaticano II, com a presença de estudiosos católicos que se
encontram nas universidades chinesas.
“Esse tipo de iniciativas”, acrescenta
o mesmo responsável, “permitirão criar o pano de fundo dentro do qual se poderá melhorar
as relações entre a Santa Sé e a China”.
Garantir a competitividade e a “excelência”
do ensino e “levar por diante a instalação da universidade no novo campus”, iniciada
em 2009, são outras metas traçadas pelo padre Peter Stilwell.
“O novo campus
já existe mas as construções têm de ser levadas até ao fim e portanto vamos completar
esse trabalho”, aponta.
Aos 65 anos, o sacerdote substitui no cargo o professor
Rúben de Freitas Cabral, que teve de abandonar Macau por razões pessoais.