Balandžio 16 dieną buvo minima Pasaulinė diena prieš vaikų vergovę. Jos tikslas buvo
priminti, kad vergovė, šiuo atveju pačių mažiausių, tebėra mūsų pasaulio realybė.
Paskutiniajame Tarptautinės darbo organizacijos dokumente, paskelbtame 2011
metais ir apžvelgiančiame 2004 – 2010 metų laikotarpį, spėjama, kad iš daugiau nei
pusantro milijardo 5 - 17 metų vaikų, 2008 metais visame pasaulyje ekonominėje veikloje
dalyvavo 215 milijonų.
Tačiau ne visas vaikų darbas yra kvalifikuojamas kaip
vergovė. Daugelyje kraštų, ypač neturtingų, su menkomis visuomenės ar valstybės galimybėmis
jiems padėti, vaikai ar paaugliai gana anksti pradeda dalyvauti ekonominėje veikloje.
Didžiausią
nerimą kelia tai, kas klasifikuojama kaip vaikams pavojingas darbas – toks, kuris
neigiamai veikia vaiko saugumą, sveikatą, vystimąsi, moralę, kuris atima iš vaiko
jo vaikystę.
Tokią situaciją gerai iliustruoja pakistaniečio berniuko Iqbal
Masih istorija. Tėvui palikus šeimą, beviltiškoje skurdo situacijoje atsidūrusi motina
pasiskolino sumą, tolygią 12 JAV dolerių, kad galėtų pramisti pati ir pamaitinti vaikus.
Tačiau už skolą turėjo duoti „užstatą“. Taip 1983 metais gimęs berniukas, tuomet būdamas
vos ketverių metų amžiaus, pateko į audinių pramonės vergovę. Joje dirbo beveik iki
dešimties metų. Daug kartų patyrė psichologinę ir fizinę prievartą, gyveno praktiškai
įkalintas, dėl maisto stokos ir skurdo užaugo daug menkesnis, nei eilinis dešimtmetis.
Masih
pabėgo iš šios vergovės ir, padedant keliems žmogaus teisių aktyvistams, iš jos visai
išsilaisvino. Tačiau čia jis nesustojo, priešingai, pradėjo liudyti apie nežmogišką
vaikų darbo audinių pramonės sektoriuje tikrovę, dar daugiau, sugebėdamas rasti stiprius
ir paliečiančius žodžius tapo tikru straipsnių ir televizijos laidų herojumi, sukeldamas
visuomenės pasipiktinimą vaikų darbo išnaudotojais – ne tik Pakistane, bet ir Europoje
bei JAV – ir tuo pačiu didelius piniginius praradimus.
1995 metais, vos 12
metų sulaukęs berniukas, buvo nužudytas Velykų dieną, kai, kilęs iš krikščioniškos
šeimos, norėjo jas praleisti su šeima ir grįžo į tą patį kaimą, kuriame buvo parduotas.
Masih buvo nužudytas esą konflikto su vienu valstiečiu metu, tačiau daug prielaidų,
kad konfliktas buvo surežisuotas, o jo tyrimas užglaistytas. Berniuko nužudymo diena,
balandžio 16-oji, simboliškai buvo paskelbta Pasauline diena prieš vaikų vergovę.
Ispanijos
vienuolijų konfederacija paskelbė tam tikrą žemėlapį, kuriame matomos vaikų išnaudojimo
zonos. Indijoje ir Pakistane daug vaikų vergiškomis sąlygomis dirba audinių pramonėje,
Mianmaro cukraus pramonėje, Kinijoje gamina pirotechninius sprogmenis, Siera Leonės
ir Kongo Demokratinės Respublikos kasyklose ieško mineralų, Dramblio Kaulo Kranto
respublikoje renka kakavos sėkleles šokolado gamybai. Ši neteisingumo tikrovė susiliečia
ir su Vakarų pasauliu – kava ant mūsų stalo ar metalo elementai mūsų mobiliuose telefonuose
gali būti išgauti per vaikų prakaitą. Pasaulinės darbo organizacijos vertinimu, „vaikams
pavojingą darbą“ dirba virš 100 milijonų vaikų. (Vatikano radijas)