Cztery największe plemiona indiańskie z kanadyjskiej prowincji Manitoba „zaadoptowały”
do swego grona katolickiego hierarchę. Arcybiskup diecezji Winnipeg, James Vernon
Weisgerber, podczas transmitowanej przez telewizję specjalnej tradycyjnej ceremonii,
został w geście adopcji uznany za „brata Indianina”.
To bardzo ważny gest
pojednania w relacjach między ludnością tubylczą a Kościołem katolickim. Relacje te
naznaczone są trudnymi doświadczeniami z przeszłości, gdy indiańskie dzieci były odbierane
rodzicom i umieszczane w specjalnych ośrodkach. Celem tych działań była chęć ucywilizowania
małych Indian w duchu zachodnim, a równocześnie odcięcia ich od etnicznej tożsamości
i tradycji grup, z których się wywodzili. Tego typu ośrodki, prowadzone często przez
różne kościoły chrześcijańskie, istniały w Kanadzie do 1970 r.
Abp Weisgerber
od dawna utrzymywał bardzo dobre kontakty z Indianami. W 2009 r. zorganizował specjalną
audiencję u Benedykta XVI dla wodzów różnych plemion, podczas której mogli oni podzielić
się swoim bólem i trudnościami.
Podczas ceremonii „adopcji” 73-letni hierarcha
stwierdził, że nigdy nie miał brata, stąd cieszy się, że mógł stać się bratem Indian.
Dodał, że na drodze pojednania pozostała jeszcze długa droga do przebycia, ale jest
przekonany, że warto i trzeba ją przebyć.