「为自由的两周」，美国主教呼吁以实际行动捍卫宗教自由

（梵蒂冈电台讯）在美国卫生及公众服务部主导下的医疗计划促使政府宣布，自2013年开始，全国医疗体系的雇主、包括宗教医疗机构，必须增加预备金以提供避孕及堕胎药品，即使雇员基于道德理由反对这些作法。美国主教团为宗教自由特别委员会为此编写一份文件表达强烈抗议，呼吁教友们挺身捍卫宗教自由。美国主教们在文件中强调：「我们都是历史上英勇捍卫者的受益人，现在我们有责任实现它，因为宗教自由受到攻击，不论是在国内或是在海外。」对于政府卫生当局如何定义哪些机构的宗教自由应当受到保护，美国主教们也进一步地批评并表示忧心。关于寄养和领养的问题，必须排除商业行为。文件中为此援引波士顿、旧金山、哥伦比亚特区和伊利诺伊的作法为例，这些地方经由撤销执照或中止与政府的合约关系，拒绝将儿童交付同性伴侣或未婚同居男女扶养。

主教们也在文件中谴责对天主教人道服务的歧视，因为几年来，这些服务照顾已经得到理想的改善：从美国主教团的移民服务到难民协助，以及人为因素的受害者管理等等。文件也列举其他限制宗教自由的例子，如对协助非法移民施加惩罚，以及重组堂区组织的提议，无非是限制教区主教的职权。文件中强调：近来为限制敬礼自由的措施，相反美国长久历史中的宗教自由。在现今世界，「殉道的时代尚未结束，谋杀、炮击教会、火烧孤儿院，都还是基督徒为了信仰缘故持续受苦的明证」。更不用说还有一些国家的法律体制性地否定基本人权，以及迫害其他宗教的信徒。

这份文件最后呼吁：尊重天主赋予的宗教自由；尊重保障宗教自由的美国宪法及法律。并宣布从六月21日圣多默道尔及圣若望费森纪念日，至七月4日美国独立纪念日，将举行「为自由的两周」。在那两周里，美国主教们将与教会团体一起，集中全力捍卫宗教自由。