Papa se susreo s kubanskim predsjednikom Raulom Castrom

Papa je Benedikt XVI. predložio kubanskom predsjedniku Raulu Castru da Veliki Petak bude državni blagdan na Kubi. Sinoć po srednjoeuropskom vremenu oko 19 sati papa je Benedikt XVI. stigao u Havanu, glavni grad Kube. U zračnoj luci ga je između ostalih dočekao kardinal Jaime Ortega i mnoštvo djece s bijelim i žutim cvjetovima.
Papa se odmah odvezao u Apostolsku nuncijaturu u Havani, gdje je objedovao, a potom otišao u kurtoazni posjet kubanskom predsjedniku Raulu Castru. Katolička je crkva snažno zauzeta na socijalnom području i predlaže se kao povlašteni sugovornik, nudeći suradnju na putu promjena. Na završetku susreta, potrajalog više od 45 minuta, sugovornici su razmijenili darove. Kubanski je predsjednik poklonio Papi brončani odljev Gospe od Cobre, a Papa je predsjedniku poklonio faksimil Ptolomejeva Priručnika za geografiju.
Papa se dakle s kubanskim predsjednikom susreo u palači Revolucije, sjedištu 'Centralnog komiteta Komunističke partije'. Bio je to dug, srdačan i vedar razgovor – kako je rekao pater Lombardi – o životu kubanskog naroda, o temama humanitarne naravi i o zauzimanju Crkve za opće dobro. Osim toga, Papa je tražio da se Veliki petak proglasi državnim blagdanom na Kubi.
Ovih su dana Papa i Castro imali prigoda za govor o vjerskim i socijalnim temama. Papa je ohrabrio promjene u tijeku na Kubi. Ponudio je suradnju, ali je zatražio i poboljšanje odnosa između Crkve i Države. Kada je Bog isključen, svijet se pretvara u negostoljubivo mjesto za čovjeka, podsjetio je Papa na misi za 400. obljetnicu Milostive Gospe, a nije propustio istaknuti bitnu ulogu obitelji, utemeljene na braku između muškarca i žene, obećavajući da će u srcu ponijeti zabrinutosti Kubanaca, među njima i uznika i njihovih obitelji. U razgovoru s novinarima tijekom leta prema Meksiku, Papa je socijalizam nazvao „ideologijom koja više ne odgovara stvarnosti“.
Raul Castro, ističući „dobre odnose“ sa Svetom Stolicom, obrušio se na američku politiku prema Kubi. Dosad u povijesti najmoćnija država, bezuspješno je pokušala oduzeti slobodu kubanskom narodu – istaknuo je kubanski predsjednik, spominjući gospodarski i financijski embargo, koji su Sjedinjene država prije nekoliko desetljeća nametnule Kubi. Prije odlaska iz Santiaga Papa je posjetio svetište Cobre, simbol kubanskog katoličanstva.
Sveti je Otac povjerio Gospi budućnost Kube, da zemlja napreduje na putu obnove i nade, na dobro svih Kubanaca. Zamolio je vjernike da svim Kubancima posvjedoče njegovu ljubav, da mogu iskusiti utjehu i snagu u vjeri. Molio sam se Presvetoj Djevici i za potrebe onih koji pate, za one koji su lišeni slobode, udaljeni od svojih najmilijih, i sve koji žive u teškoćama. Istodobno sam Marijinu srcu preporučio mlade, da budu istinski Kristovi prijatelji i da ne popuste obećanjima koja iza sebe ostavljaju žalost – rekao je Benedikt XVI.
Pokrajina El Cobre, bogata rudnicima bakra, danas je važno duhovno središte. Svetište je oduvijek vezano uz sudbinu zemlje. Od manifesta za slobodu robova, predstavljenog u svetištu na početku 19. stoljeća, do ukidanja ropstva i neovisnosti Kube. Papa je tijekom svojega posjeta marijanskom svetištu prisutnost Milostive Gospe od Cobre nazvao „nebeskim darom za Kubance“.
Pred Marijom sam se napose sjetio kubanskih potomaka onih koji su ovamo stigli iz Afrike, kao i susjedno stanovništvo Haitija, koje još pati zbog posljedica potresa od prije dvije godine. Nisam zaboravio ni seljake i njihove obitelji, koji u svojim kućama žele živjeti po evanđelju i omogućuju da se u njima slavi Euharistija.
U mnogim kubanskim selima gdje nema župa, već dvadeset godina postoje misijske kuće. To su kuće laika u kojima se ljudi okupljaju na molitvu, vjeronauk i čitanje Svetoga pisma. Kuba je latinsko-američka država s najmanje svećenika po broju stanovnika, a nerijetko je jedan župnik odgovoran za pet župa.