XVI. Benedek pápa kubai látogatásának második napján, március 27-én helyi idő szerint
délben érkezett meg a szigetország fővárosába, miután felkereste a Cobrei Szeretet
Szűzanyja nemzeti kegyhelyet és imádkozott az ország védőszentjének 400 évvel ezelőtt
megtalált kegyszobra előtt. Havanna José Martí nemzetközi repülőterén Ortega y Alamino
bíboros, valamint a több mint két millió lakosú város helyi hatóságai köszöntötték
a pápát. A Szentatya zárt autón folytatta útját szálláshelyére, majd innen, a havannai
apostoli nunciatúráról délután negyed hatkor indult el a Forradalmi Palotába, hogy
találkozzon Raúl Castro elnökkel.
Az épület Havanna központjában, a Forradalom
terén áll. 1965 óta itt székel a Legfőbb Bíróság és Legfőbb Ügyészség, a Minisztertanács,
valamint a Kubai Kommunista Párt Központi Bizottsága. A Forradalmi Palotában egy színház,
egy mozi és egy kórház is működik.
Raúl Modesto Castro Ruz 1931-ben született.
Számos diáktüntetésen vett részt Fulgencio Batista ellen. Testvérével, Fidellel együtt
1953-ban fegyveres támadást szervezett Santiago de Cuba Moncada kaszárnyája ellen.
Sok felkelő meghalt, a Castro testvéreket pedig bebörtönözték. Miután amnesztiával
szabadultak, 1956-ban szabadságharcot indítottak Batista ellen, kikényszerítve távozását.
1959-ben győz a forradalom és Fidel Castrot nevezik ki a kormány élére.
Raúl
Castro a forradalom győzelme után a Forradalmi Fegyveres Erők miniszterként működött,
majd 1965-ben megválasztották a Kubai Kommunista Párt Központi Bizottságának másodtitkárává.
1976-től az Államtanács elnökhelyettese. 2006-tól kezdve fokozatosan felváltja beteg
testvérét a kubai állam élén. 2008. február 24-én nyilvánították az Államtanács elnökévé.