México e Cuba vão receber Bento XVI

(21/3/2012) Uma viagem de 22 mil quilómetros vai levar Bento XVI pela primeira vez ao México e Cuba, entre os próximos dias 23 e 28, visitando respetivamente o segundo maior país católico do mundo e um bastião do comunismo.
Segundo números do Vaticano, existem no México mais de 99 milhões de católicos (91,89 por cento da população do país), o que corresponde a cerca de 8,2 por cento do total de batizados em todo o mundo (1196 milhões) e coloca a nação em segundo lugar, a nível mundial, apenas atrás do Brasil; em Cuba, os católicos são 6,7 milhões, 60,19 por cento dos habitantes ilha.
Esta é a primeira vez que o atual Papa visita países de língua hispânica na América Latina e a sua terceira viagem ao continente americano, após a viagem ao Brasil (2007) e aos EUA (2008), estando previsto um percurso equivalente a meia volta ao mundo, com dez intervenções.
O porta-voz do Vaticano, padre Federico Lombardi, explicou aos jornalistas que o Papa não irá deslocar-se à Cidade do México (e ao Santuário de Guadalupe) por causa da altitude (cerca de 2400 metros), optando pelo Estado de Guanajuato, na região central.
É nesta localidade que se situa a Diocese de León, fundada pelo Papa Pio IX em janeiro de 1863; o Papa vai ficar alojado no Colégio Miraflores, pertença da congregação das Escravas da Santíssima Eucaristia e da Mãe de Deus.
A celebração central, no dia 25, vai decorrer no Parque Guanajuato Bicentenário, espaço comemorativo dos 200 anos da independência do México que se localiza entre as cidades de Guanajuato, Silao e León, com 14 mil metros quadrados, sendo esperadas milhões de pessoas.
Bento XVI vai sobrevoar de helicóptero a imagem de Cristo Rei, em Silao, referência para milhares de católicos durante a ‘Guerra Cristera’ (1926-1929), levantamento popular contra as disposições anticlericais da Constituição Mexicana de 1917.
Em Cuba, Bento XVI começa por visitar a cidade de Santiago, onde se encontra o Santuário da Virgem da Caridade do Cobre, padroeira da ilha, cuja imagem foi descoberta há 400 anos e serviu de referência a muitos dos combatentes pela independência do país.
Bento XVI vai passar a noite numa residência, junto ao santuário; já na capital, Havana, o Papa fica hospedado na Nunciatura Apostólica, onde vai receber os bispos cubanos.
A missa final vai decorrer na atual Praça da Revolução, antiga Praça José Martí (1853-1895), político, poeta e herói nacional de Cuba.
João Paulo II visitou Cuba em 1998 e esteve cinco vezes no México, um dos países mais visitados pelo beato polaco: 1979 (na primeira viagem internacional do pontificado), 1990, 1993, 1999 e 2002.