Sono associazioni
pubbliche di fedeli della Chiesa Cattolica che hanno come scopo l'incremento del culto,
le opere di carità e catechesi. Nascono con la finalità della preghiera e della beneficenza.
Le confraterninte assumono un aspetto corporativo (quella dei falegnami, dei vignaioli,
dei macellai), occupandosi anche della gestione della cosa pubblica, così come oggi
fanno i Comuni e le Regioni. E' dopo l'Unità d'Italia che lo Stato le penalizza assorbendo
i loro beni. Da quel momento rimarrano due tipi di confraternita, quella di culto
che dipendono dal Vicariato, e quelle di Stato, che si occupano soprattutto di beneficenza
(E.A.)