Den ortodoxa patriarken i Egypten Shenouda III har avlidit

(19.03.2012) Benedictus XVI uttrycker i ett telegram sin djupa sorg över den koptiska patriarken, Shenouda III av Alexandria bortgång. Han dog på lördagen, 88 år gammal, efter en lång tids sjukdom. I ett kondoleanstelegram på franska påminde påven med tacksamhet om Shenouda III:s stora engagemang för den kristna enheten. I synnerhet det minnesvärda besöket i Rom år 1973,då han med Paulus VI undertecknade en gemensam förklaring om Inkarnationen av Guds Son, och mötet i Kairo med Johannes Paulus II under jubileumsåret 2000. Benedictus XVI försäkrar om sina böner och hela den katolska kyrkans närhet till de koptiska troende, och uttrycker sin broderlig medkänsla.

Alexandria-patriarkatets hjälpbiskop, Msgr. Boutros Fahim, sa till Vatikanradion:

"Nyheten spred sig som löpeld runt Egypten eftersom människor älskade honom mycket, både kristna och muslimer, och i synnerhet de ortodoxa, hans troende. Han ledde kyrkan under många år, nästan 40 år i patriarkatet, och han lämnade ett stort avtryck. När han fick uppgiften var kyrkan mycket svagare, och mycket mer dold ... Den ortodoxa kyrkan har under hans ledning, gjort stora pastorala framsteg. Han skapade många församlingar och stift i utlandet, i nästan alla länder i världen, och han var en stor drivkraft för det kyrkliga livet i Egypten, inte bara för den koptiska ortodoxa kyrkan. Han har lämnade ett stort spår på kyrkan under denna period och nu med hans bortgång lämnar han ett stort tomrum.”