Il Papa all’udienza generale: Maria insegna che la preghiera è sempre necessaria,
non solo nel bisogno
All’udienza generale di oggi in Piazza San Pietro, il Papa ha iniziato un ciclo di
catechesi sulla preghiera negli Atti degli Apostoli e nelle Lettere di san Paolo.
“San Luca – ha detto - ci ha consegnato, come sappiamo, uno dei quattro Vangeli, dedicato,
alla vita terrena di Gesù, ma ci ha lasciato anche quello che è stato definito il
primo libro sulla storia della Chiesa, cioè gli Atti degli Apostoli. In entrambi questi
libri, uno degli elementi ricorrenti è proprio la preghiera, da quella di Gesù a quella
di Maria, dei discepoli, delle donne e della comunità cristiana. Il cammino iniziale
della Chiesa è ritmato anzitutto dall’azione dello Spirito Santo, che trasforma gli
Apostoli in testimoni del Risorto sino all’effusione del sangue, e dalla rapida diffusione
della Parola di Dio verso Oriente e Occidente. Tuttavia, prima che l’annuncio del
Vangelo si diffonda, Luca riporta l’episodio dell’Ascensione del Risorto (cfr 1,6-9).
Ai discepoli il Signore consegna il programma della loro esistenza votata all’evangelizzazione:
«Riceverete la forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi e di me sarete testimoni
a Gerusalemme, in tutta la Giudea, e la Samaria e fino ai confini della terra» (At
1,8). A Gerusalemme gli Apostoli, rimasti in Undici per il tradimento di Giuda Iscariota,
sono riuniti in casa per pregare, ed è proprio nella preghiera che aspettano il dono
di Cristo Risorto, lo Spirito Santo”.
Benedetto XVI ha spiegato che “in questo
contesto di attesa, tra l’Ascensione e la Pentecoste, san Luca menziona per l’ultima
volta Maria, la Madre di Gesù, e i suoi familiari (v. 14). A Mara ha dedicato gli
inizi del suo Vangelo, dall’annuncio dell’Angelo alla nascita e all’infanzia del Figlio
di Dio fattosi uomo. Con Maria inizia la vita terrena di Gesù e con Lei iniziano anche
i primi passi della Chiesa; in entrambi i momenti il clima è quello dell’ascolto di
Dio, del raccoglimento. Oggi, pertanto, vorrei soffermarmi su questa presenza orante
della Vergine Maria”.
Il Papa ha ricordato che Maria “ha seguito con discrezione
tutto il cammino di suo Figlio durante la sua vita pubblica fino ai piedi della croce,
e ora continua a seguire, con una preghiera silenziosa, il cammino della Chiesa. Nell’Annunciazione,
nella casa di Nazaret, Maria riceve l’Angelo di Dio, è attenta alle sue parole, le
accoglie e risponde al progetto divino, manifestando la sua piena disponibilità: «Ecco
la serva del Signore: avvenga per me secondo la tua volontà» (Lc 1,38). Maria, proprio
per l’atteggiamento interiore di ascolto, è capace di leggere la propria storia, riconoscendo
con umiltà che è il Signore ad agire. In visita alla parente Elisabetta, Ella prorompe
in una preghiera di lode e di gioia, di celebrazione della grazia divina, che ha colmato
il suo cuore e la sua vita, rendendola Madre del Signore (cfr Lc 1,46-55). Lode, ringraziamento,
gioia: nel cantico del Magnificat, Maria non guarda solo a ciò che Dio ha operato
in Lei, ma anche a ciò che ha compiuto e compie continuamente nella storia. Sant’Ambrogio,
in un celebre commento al Magnificat, invita ad avere lo stesso spirito nella preghiera:
«Sia in ciascuno l’anima di Maria per magnificare il Signore; sia in ciascuno lo spirito
di Maria per esultare in Dio» (Expositio Evangelii secundum Lucam 2, 26: PL 15, 1561)”.
Quindi ha proseguito: “Anche nel Cenacolo, a Gerusalemme, nella «stanza al
piano superiore, dove erano soliti riunirsi» i discepoli di Gesù (cfr At 1,13), in
un clima di ascolto e di preghiera, Ella è presente, prima che si spalanchino le porte
ed essi inizino ad annunciare Cristo Signore a tutti i popoli, insegnando ad osservare
tutto ciò che Egli aveva comandato (cfr Mt 28,19-20). Le tappe del cammino di Maria,
dalla casa di Nazaret a quella di Gerusalemme, attraverso la Croce dove il Figlio
le affida l’apostolo Giovanni” sono segnate “dalla capacità di mantenere un perseverante
clima di raccoglimento, per meditare ogni avvenimento nel silenzio del suo cuore,
davanti a Dio (cfr Lc 2,19-51)”. “La presenza della Madre di Dio con gli Undici, dopo
l’Ascensione – ha detto - non è allora una semplice annotazione storica” ma “assume
un significato di grande valore, perché con loro Ella condivide ciò che vi è di più
prezioso: la memoria viva di Gesù, nella preghiera…”.
“L’ultimo accenno a Maria
nei due scritti di san Luca – ha osservato il Papa - è collocato nel giorno di sabato:
il giorno del riposo di Dio dopo la Creazione, il giorno del silenzio dopo la Morte
di Gesù e dell’attesa della sua Risurrezione. Ed è su questo episodio che si radica
la tradizione di Santa Maria in Sabato. Tra l’Ascensione del Risorto e la prima Pentecoste
cristiana, gli Apostoli e la Chiesa si radunano con Maria per attendere con Lei il
dono dello Spirito Santo, senza il quale non si può diventare testimoni. Lei che l’ha
già ricevuto per generare il Verbo incarnato, condivide con tutta la Chiesa l’attesa
dello stesso dono, perché nel cuore di ogni credente «sia formato Cristo» (cfr Gal
4,19). Se non c’è Chiesa senza Pentecoste, non c’è neanche Pentecoste senza la Madre
di Gesù, perché Lei ha vissuto in modo unico ciò che la Chiesa sperimenta ogni giorno
sotto l’azione dello Spirito Santo. San Cromazio di Aquileia commenta l’annotazione
degli Atti degli Apostoli: «Si radunò dunque la Chiesa nella stanza al piano superiore
insieme a Maria, la Madre di Gesù, e insieme ai suoi fratelli. Non si può dunque parlare
di Chiesa se non è presente Maria, Madre del Signore… La Chiesa di Cristo è là dove
viene predicata l’Incarnazione di Cristo dalla Vergine, e, dove predicano gli apostoli,
che sono fratelli del Signore, là si ascolta il Vangelo» (Sermo 30,1: SC 164, 135)”.
Il
Pontefice ha quindi ricordato che “il Concilio Vaticano II ha voluto sottolineare
in modo particolare questo legame che si manifesta visibilmente nel pregare insieme
di Maria e degli Apostoli, nello stesso luogo, in attesa dello Spirito Santo. La Costituzione
dogmatica Lumen gentium afferma: «Essendo piaciuto a Dio di non manifestare apertamente
il mistero della salvezza umana prima di effondere lo Spirito promesso da Cristo,
vediamo gli apostoli prima del giorno della Pentecoste “perseveranti d’un sol cuore
nella preghiera con le donne e Maria madre di Gesù e i suoi fratelli” (At 1,14); e
vediamo anche Maria implorare con le sue preghiere il dono dello Spirito che all'annunciazione
l’aveva presa sotto la sua ombra» (n. 59). Il posto privilegiato di Maria è la Chiesa,
dove è «riconosciuta quale sovreminente e del tutto singolare membro…, figura ed eccellentissimo
modello per essa nella fede e nella carità» (ibid., n. 53)….”
“Venerare la
Madre di Gesù nella Chiesa – ha affermato - significa allora imparare da Lei ad essere
comunità che prega: è questa una delle note essenziali della prima descrizione della
comunità cristiana delineata negli Atti degli Apostoli (cfr 2,42). Spesso la preghiera
è dettata da situazioni di difficoltà, da problemi personali che portano a rivolgersi
al Signore per avere luce, conforto e aiuto. Maria invita ad aprire le dimensioni
della preghiera, a rivolgersi a Dio non solamente nel bisogno e non solo per se stessi,
ma in modo unanime, perseverante, fedele, con un «cuore solo e un’anima sola» (cfr
At 4,32)”.
Il Papa ha così concluso: “Cari amici, la vita umana attraversa
diverse fasi di passaggio, spesso difficili e impegnative, che richiedono scelte inderogabili,
rinunce e sacrifici. La Madre di Gesù è stata posta dal Signore in momenti decisivi
della storia della salvezza e ha saputo rispondere sempre con piena disponibilità,
frutto di un legame profondo con Dio maturato nella preghiera assidua e intensa. Tra
il venerdì della Passione e la domenica della Risurrezione, a Lei è stato affidato
il discepolo prediletto e con lui tutta la comunità dei discepoli (cfr Gv 19,26).
Tra l’Ascensione e la Pentecoste, Ella si trova con e nella Chiesa in preghiera (cfr
At 1,14). Madre di Dio e Madre della Chiesa, Maria esercita questa sua maternità sino
alla fine della storia. Affidiamo a Lei ogni fase di passaggio della nostra esistenza
personale ed ecclesiale, non ultima quella del nostro transito finale. Maria ci insegna
la necessità della preghiera e ci indica come solo con un legame costante, intimo,
pieno di amore con suo Figlio possiamo uscire dalla «nostra casa»”, “con coraggio,
per raggiungere i confini del mondo e annunciare ovunque il Signore Gesù, Salvatore
del mondo”.