Am Montag beginnt der Österreichbesuch des Großmeisters des Souveränen Malteser Ritterordens,
Fra' Matthew Festing. Bundespräsident Heinz Fischer wird ihn im Inneren Burghof in
Wien mit militärischen Ehren empfangen. Im Anschluss finden ein Arbeitsgespräch und
eine Pressekonferenz statt, am Nachmittag ein Treffen mit Bundeskanzler Werner Faymann.
Bei dem dreitägigen Besuch wird Festing mit u.a. Mitarbeitern des Malteserordens in
Wien und in der Steiermark zusammentreffen. Matthew Festing, geboren 1949 in Swinburne
Castle (England), wurde nach dem Tod seines Vorgängers Andrew Bertie im März 2008
zum neuen Großmeister gewählt. Er ist der 79. Malteser-Großmeister in der 910-jährigen
Geschichte des Ordens. Er leitete bereits seit 1993 das Großpriorat der Malteser in
England. In dieser Rolle war er auch für humanitäre Missionen im Libanon und im Kosovo
verantwortlich. - Der Souveränen Malteser Ritterordens hat nach Internationalem Recht
den Status eines Völkerrechtssubjekts. Er durch seine humanitäre Hilfe mehr als 15
Millionen notleidende Menschen in 120 Ländern weltweit, z.B. in Form von Betreuungs-,
Alten- und Krankendiensten bis zum internationalen Katastrophenschutz und zur Aufbauhilfe.