Cina: è morto padre Zhang Wenchang, testimone fedele del Vangelo in anni difficili

Lutto nella Chiesa cattolica in Cina: il 5 febbraio scorso si è spento, all’età di 91 anni, il rev. Lorenzo Zhang Wenchang, amministratore diocesano delle tre circoscrizioni ecclesiastiche della provincia di Yunnan. Il sacerdote era nato il 10 agosto 1920 ad Haiyizhongzai, nell’arcidiocesi di Kunming. Entrato all’età di 12 anni nel pre-seminario di Qingshan e, nel 1936, nel seminario di Bailongtan, nel 1941 inizia lo studio della teologia presso l’Istituto Teologico di Kunming e il 23 dicembre 1946 viene ordinato sacerdote e nominato viceparroco della Cattedrale. Nel 1953, costretto a lasciare il suo impegno pastorale presso la Cattedrale, si trasferisce in una chiesa a Huanshandong dove, per vivere, alleva conigli e polli. Il 10 febbraio 1958 è arrestato con l’accusa di crimini antirivoluzionari e il 28 aprile 1959 è condannato a dieci anni di prigione. Nel luglio 1962 lascia la prigione di Kunming e, condannato ai lavori forzati, viene trasferito nella fattoria di Yuanjiang dove rimane fino al 1982. Tornato a Kunming, si guadagna da vivere facendo lavori temporanei e dedicandosi alla cura dei fedeli, sparsi nella vasta Provincia. Il 7 luglio 1987 il suo caso viene riesaminato, ed anche il verdetto è rivisto dalla Corte Civile intermedia della città di Kunming, che lo riabilita. Il rev. Zhang può così dedicarsi a tempo pieno al lavoro pastorale. Il 25 maggio 2000 è nominato amministratore diocesano per l’arcidiocesi di Kunming, per la diocesi di Dali e per la prefettura apostolica di Zhaotong, nello Yunnan. Il rev. Zhang è rimasto sempre fedele alla Chiesa e al Papa: per questo, anche negli ultimi anni era tenuto sotto controllo dalla polizia. La vita del rev. Lorenzo Zhang Wenchang è stata una chiara testimonianza di fedeltà alla fede cattolica in comunione con il Successore di Pietro. Sono molte e ben note le sue descrizioni dei terribili anni di persecuzione, di carcere e di lavori forzati, subiti a causa della fede. Stimato e amato dai confratelli e dai suoi fedeli, apprezzato anche oltre i confini dello Yunnan, il rev. Zhang sarà ricordato come una delle figure più luminose, un campione della fede, fra tutti i sacerdoti della Chiesa cattolica in Cina. La salma è rimasta esposta per oltre una settimana, per permettere, a chiunque lo volesse, di rendergli omaggio.