Benoît XVI aurait dû rencontrer ce samedi 7 000 jeunes participant à une rencontre
mondiale pour la paix organisée par le Service missionnaire italien des jeunes. La
rencontre a dû être annulée en raison du mauvais temps. La vague de froid sibérien
qui sévit en Europe s’est abattue également sur la Ville éternelle. Rome, comme une
grande partie de la péninsule, a été le théâtre d'importantes chutes de neige. Dans
la plupart des régions, la circulation est perturbée la circulation ainsi que le transport
routier, notamment dans les zones montagneuses. A Rome, de gros flocons sont tombés
sur le Colisée, le Panthéon ou la Place Saint-Pierre. Ils ont semé le chaos dans les
rues, paralysé les transports en commun, retardé les vols, mais ils ont réjoui certains
habitants et les touristes. Romains et visiteurs se sont rués vers la place Saint-Pierre
pour assister à un spectacle insolite et extrêmement rare : la place, la coupole,
les toits de la chapelle Sixtine et du palais apostolique recouverts de neige. Un
spectacle apprécié également par le Pape qui a pu l’admirer de la fenêtre de son bureau
privé, espionné par les passants et les journalistes. Un peu plus loin, la fontaine
de Trévi était recouverte d'un manteau blanc de 30 cm d'épaisseur. Ces intempéries
sans précédent depuis les années 80 ont entraîné la fermeture, par précaution, des
principaux monuments de la Rome antique - Colisée, Forum romain et Palatin – celle
des services municipaux, à part la police locale, les services sociaux et la protection
civile. Monuments et musées resteront en outre fermés samedi, de même que les écoles.
La protection civile a placé en état d'alerte tous ses membres dans la capitale italienne. Les
dernières prévisions annoncent la poursuite du mauvais temps sur toute l'Italie samedi
également avec de la neige et des températures toujours très basses. (avec AFP/Reuter)