Telegrama Papei la moartea cardinalul emerit de Philadelphia, Anthony Joseph Bevilacqua, un paladin al justiţiei sociale

(RV – 1 februarie 2012) Cardinalul arhiepiscop emerit de Philadelphia, Anthony Joseph Bevilacqua, a murit marţi, 31 ianuarie, la vârsta de 88 de ani, la rezidenţa sa privată, după o lungă boală.

În telegrama de condoleanţe trimisă actualului arhiepiscop de Philadelphia pentru moartea cardinalului Bevilacqua, Sfântului Părinte şi-a exprimat profunda întristare, încredinţând Domnului sufletul cardinalului decedat.
Totodată, Benedict al XVI-lea şi-a exprimat gratitudinea pentru misiunea îndeplinită de prelatul american de origine italiană, subliniind angajarea sa în domeniul justiţiei sociale şi al pastoralei imigranţilor şi implicarea, în calitate de expert, în revizuirea legilor Bisericii în anii care au urmat Conciliului Vatican II.

Fiu de imigranţi italieni originari din regiunea Puglia, cardinalul Bevilacqua s-a născut la New York, pe 17 iunie 1923. Sfinţit preot în 1949, şi-a perfecţionat studiile licenţiindu-se în Drept Canonic la Universitatea Pontificală Gregoriana. A obţinut apoi un Master în Ştiinţe Politice la Columbia University şi o succesivă licenţă în Drept Civil la St. John University din Queens, New York.

Numit auxiliar de Brooklyn în 1980, de către Ioan Paul al II-lea, a devenit în 1983 episcop de Pittsburgh, iar în 1988 a fost numit arhiepiscop de Philadelphia, minister pastoral pe care l-a îndeplinit până la pensionare, în 2003.

Ioan Paul al II-lea l-a creat cardinal în Concistorul public din 28 iunie 1991.