La CERAO-RECOWA : un instrument d’unité et de réconciliation

Les membres de la conférence épiscopale régionale de l’Afrique de l’Ouest étaient réunis du 23 au 29 janvier à Yamoussoukro, en Côte d’Ivoire, en assemblée constitutive. Conscients de la nécessité d’une intégration régionale accrue et d’une solidarité pastorale organique transcendant les barrières historico-linguistiques, les évêques ont décidé de former une seule Conférence régionale des évêques de l’Afrique de l’Ouest. La RECOWA-CERAO rassemble les pays francophones, anglophones et Lusophones. La fusion des conférences épiscopales d’Afrique de l’Ouest en une même conférence régionale a été décidée en 2009 pour permettre aux épiscopats de relever ensemble les nouveaux défis sur le plan social et religieux. Face à la situation qui prévaut actuellement, notamment les fortes mutations socioculturelles, il fallait une structure en mesure de répondre à un besoin d’ordre pastoral. A l’issue de cette rencontre sur le thème « Église-Famille de Dieu en Afrique de l'Ouest au service de la Réconciliation, de la Justice et de la Paix », les cardinaux, archevêques et évêques de la région ont, dans un message final, rappelé que l’Église devait être au service de la réconciliation, de la justice et de la paix. « Que nos paroisses et communautés chrétiennes de base, ainsi que nos diocèses deviennent vraiment des modèles d’une communauté réconciliée, juste et pacifique. » Les participants ont par ailleurs évoqué la situation en Côte d’ivoire « La Côte d'Ivoire doit retrouver sa gloire d'antan comme terre de paix et vitrine de la démocratie en Afrique. » Olivier Bonnel

Pour les différentes conférences épiscopales nationales, la naissance de cette nouvelle instance est un grand événement, un témoignage éloquent et prophétique, voire un signe de réconciliation.
Monseigneur Jean-Pierre Kutwa, l’archevêque d’Abidjan en Côte d’Ivoire, revient sur la chance d’avoir pu être réunis à Yamoussoukro

Venu de France, Mgr Jean-Yves Riocreux, l’évêque de Pontoise était lui aussi présent à Yamoussoukro, frappé par la joie des participants

Des entretiens réalisés à Yamoussoukro par notre envoyé spécial, le Père Joseph Ballong