17 січня католицька Церква відзначає празник святого Антонія, абата. Цього дня його
святкує не тільки римо-католицька Церква, але й Східні Церкви, що дотримуються григоріянського
календаря відзначають Преподобного і богоносного отця нашого Антонія Великого. За
юліянським календарем цей празник припадатиме на 30-те січня.
Преподобний
Антоній, великий ранньохристиянський подвижник, пустельник, засновник самітницького
життя, один із натхненників монашества, жив у Єгипті в 251-356 роках. 15 років він
прожив самотньо у хижі поблизу своїх рідних місць; потім ще 20 років - на березі Нілу
біля підніжжя гори, пережив велику духовну боротьбу, мав навіть численні «втілені»
атаки сатани, що з’являвся під різними виглядами. Св. Антоній дотримувався найсуворішого
аскетизму, скоротивши їжу, пиття і сон до мінімуму, необхідного для підтримки життя. Слава
св. Антонія швидко поширювалась і натовпи людей прагнули його почути. Він мав понад
6 тисяч послідовників. Приблизно 305 року заснував у Фаюмі монастир, у якому не жив,
а лише інколи сходив з гори, щоб дати монахам духовну науку. За свої духовні подвиги
він заслужив звання Великого. Помер у своїй печері, а його тіло було перенесене до
Александрії, пізніше – до Константинополя,потім – у Францію, звідки його культ надзвичайно
поширився.
Святий Антоній Великий, абат, є покровителем тваринників та захисником
домашніх тварин, адже, згідно з традицією, він турботливо дбав про хворих та поранених
звірів. І саме тому, як і минулими роками, Італійська Асоціація Тваринників 17 січня
відзначила «День тваринника». Насамперед в базиліці Святого Петра у Ватикані відправлено
Службу Божу для фермерів та їхніх родин, яку очолив кардинал Анджело Комастрі, Архипресвітер
базиліки Святого Петра та Генеральний Вікарій Святішого Отця для Держави-Міста Ватикану.
А потім на розлогій площі Папи Пія ХІІ, яка прилягає до площі Святого Петра,
розгорнулась справжня «стайня під відкритим небом» – представлено найбільш поширені
в Італії раси великої рогатої худоби, коней, овець, кіз, курей тощо. На зустріч поспішили
також і численні римляни із своїми домашніми улюбленцями, щоб прийняти благословення,
яке уділив кардинал Комастрі.