In ungewöhnlicher Begleitung haben Mitarbeiter des römischen Zoos am Mittwoch an der
Generalaudienz des Papstes im Vatikan teilgenommen. Anlässlich des 100-jährigen Bestehens
ihres Tiergartens brachten sie ein junges Krokodil mit in die Audienzhalle. Es handelte
sich um ein Exemplar des von der Weltnaturschutzunion als äußerst gefährdet eingestuften
Kubanischen Krokodils, das in Rom großgezogen und später in seiner ursprünglichen
Heimat wieder ausgesetzt werden soll. Man wolle damit symbolisch den eigenen Beitrag
zum Artenschutz unterstreichen, heißt es in einer Mitteilung der Zoo-Verwaltung. An
der Generalaudienz nahmen auch Artisten mehrerer Zirkus-Gruppen teil, die derzeit
in Rom gastieren. Zur Freude des Papstes und der übrigen Teilnehmer gaben Ballkünstler
und Jongleure des „Circo Medrano“ eine Kostprobe ihres akrobatischen Könnens. Benedikt
XVI. bedankte sich für die Aufführung. Zugleich richtete er herzliche Grüsse an die
Angestellten des Zoologischen Gartens von Rom.