Справжнім наслідуванням Христа є любов, яку ще називають «прихованим мучеництвом».
На молитві «Ангел Господній» з Папою Венедиктом XVI 26 грудня 2011
У другий день після Різдва Христового Римо-Католицька Церква вшановує пам’ять святого
первомученика Стефана, тож саме його постаті Святіший Отець присвятив своє повчання,
виголошене перед проказуванням молитви «Ангел Господній» в понеділок, 26 грудня 2011
р.
Папа пригадав, що давній історик Церкви Євсевій Кесарійський називає святого
Стефана «досконалим мучеником», а святий Григорій Ніський писав: «Це був чесний чоловік,
повний Святого Духа: добротою духа він виконував завдання годувати убогих та свободою
слова й силою Святого Духа закривав уста ворогів правди». Святіший Отець зазначив,
що святий Стефан, «муж молитви та євангелізації», отримав від Бога дар мучеництва,
а коли його каменовано, молився за прощення своїх мучителів.
«Після покоління
Апостолів, чільне місце у християнській громаді зайняли мученики» – вів далі Венедикт
XVI, пояснюючи, що їх прослава підтримує вірних та підбадьорює тих, які шукають істину.
І саме тому Церква вшановує мощі мучеників, а їх самих називає учителями життя. «Дорогі
друзі, справжнім наслідуванням Христа є любов, яку деякі християнські письменники
назвали “прихованим мучеництвом”», – сказав Папа, додаючи, що як і в давнину, також
і сьогодні щире прийняття Євангелія може вимагати «жертви життя, і багато християн
в різних частинах світу наражаються на переслідування, й, іноді, – на мучеництво».
«До
Пресвятої Марії, Цариці Мучеників, звернімо наше благання, щоб зберігати непорушним
бажання добра, понад усе, стосовно тих, які нас переслідують, – сказав на завершення
Венедикт XVI. – Особливо сьогодні, ввіряймо Божому милосердю дияконів, щоб вони, згідно
з властивою їм місією, просвітлені прикладом святого Стефана, співпрацювали в ділі
євангелізації».