Sf. Ştefan. Apel al Papei la „Angelus” a doua zi după violenţele din Nigeria împotriva creştinilor: reconcilierea şi iubirea sunt singura cale pentru pace

(RV - 26 decembrie 2011) „Sărbătoarea de azi a martiriului Sfântului Ştefan ne face conştienţi că şi astăzi, în diferite părţi ale lumii, fraţii noştri creştini dau mărturie de credinţă în mijlocul persecuţiilor”. A doua zi după atacurile împotriva comunităţii creştine care au răvăşit Nigeria, Benedict al XVI-lea a lansat luni la rugăciunea „Angelus” un apel stăruitor pentru ca în ţara africană să se ajungă din nou la siguranţă şi seninătate.

„Sărbătoarea Naşterii Domnului - a spus Papa - suscită în noi, în mod şi mai puternic, rugăciunea către Dumnezeu pentru ca..
• să oprească mâinile celor violenţi, care seamănă moarte şi ca în lume să poată domni dreptatea şi pacea. Dar pământul nostru continuă să fie udat de sânge nevinovat. Am aflat cu profundă tristeţe ştirea despre atentatele care, şi anul acesta în Ziua Naşterii lui Isus, au purtat doliu şi durere în unele biserici din Nigeria. Doresc să-mi manifestez apropierea mea sinceră şi plină de afecţiune faţă de comunitatea creştină şi faţă de toţi cei care au fost loviţi de acest gest absurd şi invit să vă rugaţi Domnului pentru numeroasele victime. Fac apel pentru ca prin conlucrarea diferitelor componente sociale, să se regăsească siguranţa şi seninătatea. În acest moment doresc să repet încă o dată cu putere: violenţa este o cale care conduce doar la durere, distrugere şi moarte; respectul, reconcilierea şi iubirea sunt singura cale pentru a ajunge la pace.

În ziua în care Biserica celebrează sărbătoarea primului martir, Sfântul Ştefan. Pontiful a amintit că martirii sunt „maeştri de viaţă”, „crainici tăcuţi” ai adevărului bazat pe iubire:
• Dragi prieteni, adevărata imitare a lui Cristos este iubirea pe care unii scriitori creştini au definit-o „martiriul secret”. În această privinţă Sfântul Clement al Alexandriei scrie: „Cei care pun în practică poruncile Domnului îi dau mărturie în orice faptă, deoarece fac ceea ce El vrea şi invocă cu încredere numele Domnului” (Stromatum IV, 7,43,4: SC 463, Paris 2001, 130).

Şi astăzi - a adăugat Papa - mulţi creştini sunt victime din cauza persecuţiilor:
• La fel ca în antichitate, şi astăzi aderarea sinceră la Evanghelie poate cere sacrificiul vieţii şi mulţi creştini în diferite părţi ale lumii sunt expuşi persecuţiei şi chiar martiriului. Dar, Domnul ne aminteşte, „cine va rămâne statornic până la sfârşit va fi mântuit” (Mt 10,22).

„După generaţia apostolilor, martirii capătă un loc de prim plan în consideraţia comunităţii creştine.” „În timpurile de mai mare persecuţie, elogiul lor întăreşte drumul obositor al credincioşilor şi îi încurajează pe cei care sunt în căutarea adevărului pentru a se converti la Domnul.”

Sfântul Părinte a amintit că primul martir, Sfântul Ştefan, în timp ce era ucis cu pietre înălţa la Domnului această rugăciune:
• “Doamne Isuse, primeşte sufletul meu"(Fap 7,59). Apoi, căzut în genunchi, implora iertarea acuzatorilor: "Doamne, nu le socoti lor păcatul acesta" (Fap 7,60). De aceea, Biserica orientală cântă în imnurile sale: „Ca trepte şi scări la cerească suire, zvârliturile de pietre s-au făcut pentru tine…şi te-ai apropiat bucuros de ceata îngerilor în sărbătoare” (MHNAIA t.II, Roma 1889, 694.695).

„Naşterea Fiului lui Dumnezeu - a spus Sfântul Părinte după recitarea rugăciunii „Îngerul Domnului” salutând pelerinii de limbă franceză - ne încurajează să mărturisim prezenţa sa în mijlocul poporului său şi în împotriviri”. „Ne gândim - a continuat - la toţi creştinii persecutaţi în lume”, care urmând exemplul Sfântului Ştefan, primul martir, „îşi dau viaţa pentru cauza credinţei lor”.

• „Le Pape ne les oublie pas…” Papa nu-i uită.

În fine, Pontiful a adresat un salut pelerinilor de limbă italiană, în special familiilor şi copiilor.
• Mulţumindu-vă pentru afecţiunea voastră, vă rog să purtaţi urările mele celor dragi ai voştri care sunt acasă, în special celor vârstnici şi bolnavilor. Sărbători fericite, tuturor! Mulţumesc! Sărbători fericite!

Iată, stimaţi ascultători, şi binecuvântarea apostolică invocată de Papa la întâlnirea cu credincioşii reuniţi la amiază în Piaţa San Pietro, luni, în sărbătoarea Sfântului Ştefan, primul martir, binecuvântare ce ajunge pe această cale la toţi cei dispuşi lăuntric să o primească în spirit de credinţă.

Aici serviciul audio:

rv/A. Lucaci