Świąteczna promocja Betlejem zakończona sukcesem

90 tys. pielgrzymów i turystów z całego świata spodziewanych jest w okresie Bożego Narodzenia w Ziemi Świętej. Dane ogłosiło Ministerstwo Turystyki Izraela, zapowiadając dodatkowe połączenia komunikacyjne pomiędzy Jerozolimą i Betlejem. W czasie obchodów Bożego Narodzenia, które otwierają katolicy 24 grudnia, a kończą Ormianie 19 stycznia, kontrole na przejściu granicznym z Betlejem mają być mniej rygorystyczne.

Izraelskie służby graniczne zapowiedziały ułatwienia w wydawaniu pozwoleń dla Palestyńczyków z terytoriów okupowanych. W ramach świątecznych przywilejów 500 mieszkańców Gazy powyżej 46. roku życia otrzyma izraelskie przepustki na przyjazd do Betlejem.

Wspólnoty chrześcijańskie oprócz duchowego przygotowania poprzez nowennę do Dzieciątka Jezus, dbają również o świąteczne dekoracje. Ponad 3 tysiące chrześcijan i muzułmanów wzięło udział 11 grudnia w ceremonii zapalenia bożonarodzeniowej choinki w Nazarecie. Równie licznie 15 grudnia zebrali się mieszkańcy i pielgrzymi na centralnym placu Żłóbka w Betlejem. Inauguracji 15-metrowej sztucznej choinki oraz oświetlenia całego placu naprzeciw bazyliki Narodzenia Pańskiego dokonał Salam Fayyad, szef rządu Autonomii Palestyńskiej. Premier podziękował chrześcijanom za promocję Betlejem i wsparcie w budowaniu pokoju.

Wśród inicjatyw towarzyszących przygotowaniom do Bożego Narodzenia duże zainteresowanie budzi zaplanowane na 20 grudnia 11. wydanie bożonarodzeniowego koncertu dla życia i pokoju (For Life and Peace). We franciszkańskim kościele przy bazylice Narodzenia w Betlejem oprócz muzyków z Włoch w tym roku wystąpi również Palestyńska Orkiestra Młodzieżowa. Została założona w 2004 r. i tworzą ją młodzi muzycy między 13. a 27. rokiem życia. Orkiestra po raz pierwszy wystąpi na koncercie, który w Boże Narodzenie będzie retransmitowany w wielu telewizjach na całym świecie.

J. Kraj OFM, Jerozolima