Påven firar mässa i Peterskyrkan för 200-årsminnet av Latinamerikas självständighet. "Jag reser till Mexico och Kuba i vår"

(13.12.2011) På den dag den katolska kyrkan firar Vår Fru av Guadalupe meddelade påven Benedictus XVI att han ämnar resa till Mexiko och Kuba före påsk 2012. Påven gjorde tillkännagivandet i slutet av den högtidliga mässan han firade i Peterskyrkan på måndagskvällen klockan 17.30 – en mässa som firades med anledning av 200 –års jubileet av de latinamerikanska staternas självständighet. Det var första gången i historien som en påve firade en mässa för Latinamerika på Guadalupe Madonnans festdag.

Latinamerika som bebos av närmare hälften av alla katoliker i världen, har knäböjt inför Jungfru Maria av Guadalupe som sin skyddspatron i 100 år. Det var 1910 som påven Pius X proklamerade henne ”Latinamerikas beskyddare”. Hundra år av vördnad under en mantel som ofta även blev en flagga i ett avsnitt i när den sydamerikanska kontinentens historia präglades av frihetskamp, tro och civil självständighet, i frigörelsen från kolonialismen.

Det faller sig så att det var i början av 1800-talet - just mellan 1808 och 1814 – som nästan alla de Latinamerikanska staterna registrerar att de uppnått självständighet, med undantag av Peru och Brasilien som får det senare, 1820 och 1822. Man tillägnade Jungfru Maria av Guadalupe seger, och man kallar henne ”Befrielsens Moder”, och detta är en del av utvecklingen av den marianska fromheten som präglar Latinamerika. Påven Benedictus XVI valde att fira självständigheten på Guadalupes festdag, i en önskan att lyfta fram den genuina kärnan i den kristologiska och marianska andligheten som över mer än 500 år slår i hjärtat på kontinenten.

Men vem är Jungfru Maria av Guadalupe? Bara några decennier efter att conquistatores hade upptäckt kontinenten fick azteken Juan Diego en uppenbarelse i utkanten av Mexico City. Han och hans hustru hade några år tidigare omvänt sig till kristendomen. Det var den 12 december 1531, och bonden Juan Diego var på väg till sin katekes undervisning i Tlatelolco då han såg en kvinna som ”sken som solen”. Hon bad honom att gå till biskopen och be om att en kyrka skulle byggas på denna plats i hennes ära.

Biskopen övertygas av Juan Diegos berättelse när han ser den Mariabild som hon lämnat i avtryck på insidan av den fattiga bondens enkla mantel. Detta är en Mariabild som har förundrat forskare i decennier. Nasa har under flera år forskat på bilden som är inpräntad på ett tyg av kaktusfibrer, som på grund av sin natur borde ha löst upp sig 20 år efter uppenbarelsen. Det är ett av många fenomen förknippade med bilden som lämnar forskarna svarslösa.

Mariasanktuariet i Guadalupe besöks varje år av 20 miljoner pilgrimer – det är den mest besökta helgedomen i världen. Bara på högtiden den 12:e december kommer en miljon besökare. Påvarna har ofta definierat Latinamerika som ”hoppets kontinent”, ett hopp som på Guadalupes festdag grundar sig i det svar som Jungfru Maria gav till Juan Diego när han uttryckte sin oro över att inte kunna förverkliga det hon bad honom om. ”Är jag inte här, jag som är din moder? Är du inte under min skugga och min blick? Är jag inte källan till er glädje? Du är under min mantels beskydd, omfamnad av mina armar?” Tröstande och lugnande ord som bara en mamma kan säga det när hon talar till sina barn. Dessa ord har blivit sånger på kreol, tonsatta av den argentinska kompositören Ariel Ramirez, i sin ”Missa Criolla”, som framfördes under den påvliga mässan i Peterskyrkan.

Påven lyfte fram Latinamerikas utmaningar att övervinna fattigdom, och att utrota orättvisor, våld och brottslighet, när han predikade inför den brokiga skaran troende, med folkdräkter och flaggor från de 34 Latinamerikanska länderna. Vid sidan av altaret var en kopia av Vår Fru av Guadalupe uppställd, och påven noterade hur Jungfru Maria uppmanar oss att vända oss till hennes gudomliga Son, grunden till alla människors värdighet, kärleken som är starkare än all ond makt och källan till glädje, tröst och hopp":

Med enkelt och moderliga hjärta, fortsätter hon att visa på sanningen och ljuset, hennes Son”, sa påven. ”Han är det slutgiltiga svaret på de grundläggande frågorna och problemen som plågar så många män och kvinnor på den amerikanska kontinenten".

Påven betonade vikten av att de Latinamerikanska folken bevarar sin trosskatt. ”En skatt som yttrar sig i att vara "försvarare av det mänskliga livet från dess början till dess naturliga slut", att "främja fred" och att skydda familjen "i sin sanna natur och sitt uppdrag", sa påven och fortsatte:

Latinamerikas folk är kallade till att investera i utbildning. De är även kallade till att främja försoning och broderskap, för att öka solidariteten och omsorgen om miljön, och samtidigt stärka insatserna för att övervinna fattigdom, analfabetism, korruption och utrota orättvisor, våld, kriminalitet, narkotikahandel och utpressning."

Påven avslutade med att uppmuntra till att bygga en civilisation som är rotad i utvecklingen av det allmänna bästa, i vilken kärleken triumferar och sprider rättvisa." I slutet av predikan gav han det efterlängtade meddelandet att han planerar att besöka Mexico och Kuba, ”för att förkunna Kristi ord och stärka tron - detta är en gynnsam tid att evangelisera den rätta tron, det levande hoppet och den brinnande kärleken."

Efter predikan, vände sig påven sig till Jungfrun av Guadalupe, "vår himmelska Moder," och anförtrodde henne "de latinamerikanska och karibiska nationernas väg mot en bättre morgondag."