Nord Irlanda: i leader delle Chiese a Londra per dire "no" alla riforma del welfare

I leader delle quattro maggiori Chiese del Nord dell’Irlanda si sono recati a Londra per esprimere la loro 'profonda preoccupazione' per l'impatto delle riforme del welfare sui più poveri in Irlanda del Nord. I leader delle Chiese (cattolica, anglicana, presbiteriana metodista) hanno avuto un incontro privato con il Ministro per la Riforma del Welfare, Lord David Freud. Poi al Palazzo di Westminster hanno incontrato gli altri membri del Parlamento e della Camera dei Lord coinvolti nel dibattito della legge di riforma che passa attraverso la sua finale tappe della Houses of Parliament. L’arcivescovo di Armagh Alan Harper, della Chiesa d'Irlanda, ha detto: "che tutti e quattro i leader delle principali Chiese in Irlanda hanno messo da parte i loro impegni prima di Natale per andare a Londra e incontrare Lord Freud e i suoi colleghi, è un segno di quanto siamo preoccupati. Le analisi hanno dimostrato che l'Irlanda del Nord soffrirà più di ogni altra regione del Regno Unito a causa delle riforme sul Welfare sociale in discussione a Westminster. Come leader cristiani sentiamo di avere la responsabilità di parlare per i più poveri nella nostra società e soprattutto per i bambini e le loro famiglie che saranno spinti ancor più nella povertà da alcune di queste riforme". La riforma in arrivo - riferisce l'agenzia Sir - è stata già presentata come lo scossone più radicale al sistema britannico di sicurezza sociale. Il disegno di legge introduce misure che vanno dalle limitazioni al diritto del “Housing Benefit” alle modifiche che saranno fatte per il mantenimento dei figli e gli assegni familiari. "L’Irlanda del Nord – osserva il rev. Ivan Patterson, Moderatore della Chiesa presbiteriana in Irlanda - è già in ritardo rispetto ad altre parti del Regno Unito in termini di crescita economica. Abbiamo tra i più alti livelli di disoccupazione e povertà nel Regno Unito e queste riforme ci faranno regredire ancora di più”. La domanda che i leader cristiani fanno al ministro Freud è sugli “sforzi che si stanno compiendo per proteggere i più poveri". Il presidente della Chiesa Metodista d'Irlanda, il reverendo Ian Henderson, esprime la sua preoccupazione soprattutto per i bambini e le famiglie. Sono 40.000 i bambini in Irlanda del Nord che vivono in condizioni gravi di povertà infantile e “molti di questi bambini potrebbero essere ulteriormente svantaggiati da queste riforme. Questo è semplicemente inaccettabile”. Il cardinale Seán Brady, primate della Chiesa cattolica in Irlanda, ha dichiarato: "Oggi ci siamo uniti come leader delle Chiese cristiane per chiedere un futuro condiviso che sia anche un futuro migliore, non uno che spinge ancora più indietro l'Irlanda del Nord come la regione più povera del Regno Unito! Siamo in una fase critica per l’Irlanda del Nord. Abbiamo bisogno di investimenti e non di misure che lasciano decine di migliaia di nostri giovani senza speranza in un futuro migliore”. (R.P.)