W Kościele na Litwie ogłoszono Rok bł. Jerzego Matulewicza. Uroczystość odbyła się
wileńskiej katedrze gdzie w południe zgromadził się cały litewski episkopat. Choć
uroczystość Niepokalanego Poczęcia jest na Litwie zwyczajnym dniem pracy do katedry
licznie przybyli kapłani, siostry zakonne i wierni. Uroczystej Eucharystii przewodniczył
nuncjusz apostolski na Litwie abp Luigi Bonazzi. Z Wilna mówi ks. Jan Mikołaj Rokosz.
Aktualność życia i nauczania bł. Jerzego ukazał przed liturgią ks. Kestutis
Brilius MIC. Na początku Mszy został odczytany dekret episkopatu Litwy ogłaszający
Rok bł. Jerzego Matulewicza w całym Kościele litewskim. „Poprzez ten fakt, bł. Jerzy,
ze względu na swą świętość i mądrość pasterską zostaje ukazany na Litwie jako szczególna
inspiracja i patron nowej ewangelizacji, która jest ogromną potrzebą, szansą i nadzieją
Kościoła w tym kraju”. Był to główny temat homilii, którą kard. Audrys Juozas Backis
wygłosił podczas Mszy rozpoczynającej Rok bł. Jerzego.
Rok będzie obchodzony
nie tylko w Kościele na Litwie, ale także w Zgromadzeniu Księży Marianów. W specjalnym
liście z tej okazji przełożony generalny, ks. Andrzej Pakuła napisał: „Nie mamy wątpliwości,
że w naszej historii bł. Jerzy spełnił rolę opatrznościową. Nie tylko uratował naszą
wspólnotę od zagłady, ale dzięki osobistej świętości wniósł ożywiające inspiracje:
autentyczne umiłowanie Chrystusa, ducha służby Kościołowi tam, gdzie jest największa
potrzeba, poświęcenie się sprawie Bożej bez reszty. Wszystko w duchu Maryi i misterium
Jej Niepokalanego Poczęcia”.
Jerzy Matulewicz urodził się na Litwie we wsi
Lugine koło Mariampola w 1871 r. W dwudziestym roku życia wstąpił do seminarium w
Kielcach. Potem studiował w Warszawie i Petersburgu, gdzie otrzymał święcenia kapłańskie.
We Fryburgu szwajcarskim uzyskał doktorat z teologii. Pracując w Warszawie rozwinął
działalność społeczną, był duszpasterzem młodzieży i współtworzył chrześcijańską demokrację.
W 1909 r. w konspiracji przed władzami carskimi wstąpił do Zgromadzenia Księży Marianów,
które ocalił od zagłady i przyczynił się do jego rozwoju. W latach 1918-1925 był biskupem
wileńskim, a następnie przez dwa lata wizytatorem apostolskim na Litwie. Przyczynił
się do poprawy relacji Litwy z Watykanem, organizując nową prowincję kościelną i przygotowując
zawarcie konkordatu. Założył też dwa żeńskie instytuty zakonne: Zgromadzenie Służebnic
Jezusa w Eucharystii oraz Siostry Ubogich Niepokalanego Poczęcia NMP. Zmarł w Kownie
w 1927 r.
Jan Paweł II beatyfikował ks. Jerzego Matulewicza 28 czerwca 1987
r. Bł. Jerzy uważany jest za patrona polsko-litewskiego pojednania, a także za szczególny
wzór do naśladowania dla zakonników, biskupów i dyplomatów.