Cina: si è spento mons. Antonio Zong Changfeng, vescovo nell'Henan

Il 22 novembre scorso si è spento mons. Antonio Zong Changfeng, 79 anni, da molti anni gravemente malato. Il presule era originario della diocesi di Zhouzhi, Shaanxi, città di Xingping, villaggio di Nanyu, dove era nato il 13 settembre 1932 in una famiglia cattolica. Entrò giovanissimo, a 12 anni, nel seminario san Giovanni in Wugong Puji e, successivamente, studiò la filosofia e la teologia nel seminario di Fengxiang e di Xi’an. A causa della situazione politica di quel periodo - riferisce l'agenzia Fides - fu costretto a tornare a casa dove si era dedicato all’agricoltura e alla produzione di mattoni nella fabbrica del villaggio. Ciononostante aveva continuato a nutrire la sua vocazione. Il 29 maggio 1979, all’età di 46 anni, veniva ordinato sacerdote e inviato a lavorare in diverse parrocchie della diocesi di Zhouzhi. Vent’anni dopo la sua ordinazione sacerdotale, il 13 giugno 1998 fu consacrato vescovo coadiutore della diocesi di Kaifeng, Henan. Dal 2008 si era ritirato dall’esercizio del suo ministero pastorale e viveva presso un suo nipote nel villaggio di Nanyu. Mons. Zong durante la sua vita ha sopportato e sofferto qualsiasi genere di difficoltà, ma è stato capace di costruire 13 chiese. Era molto amato dai suoi fedeli, che a decine partecipavano alla sua Messa quotidiana fino agli ultimi giorni della sua vita. Ha sempre condotto una vita frugale, pieno di zelo per il lavoro pastorale. Ai funerali, celebrati il 29 novembre scorso, hanno partecipato 3 vescovi, 40 sacerdoti e circa 3.000 fedeli provenienti dalle varie parrocchie di Contee che erano state sotto le sue cure. Al termine della Messa di Requiem la salma è stata accompagnata da bande musicali e cori fino al cimitero, presso la chiesa del suo villaggio, dove è stata tumulata. (R.P.)