„Svjedočanstva i svjedoci. Martyria i prvaci vjere“, bio je naslov 16. javnog
zasjedanja Papinskih akademija, održanoga 30. studenog u Rimu. Tom je prigodom papa
Benedikt XVI. uputio kardinalu Gianfrancu Ravasiju dugu poruku u kojoj razmišlja o
važnosti arheološkoga istraživanja kao puta za održavanje živima, kroz stoljeća, vrednote
mučeničkih svjedočanstava. Doticati očuvani kamen ili diviti se kamenčićima mozaika
koji dolazi iz nekog drugog doba može vjeru učiniti dodirljivom. Jer ti ostaci – bili
oni neki grob, freska, rukotvorina – u stanju su osjetno vratiti neko mjesto događaja,
ili svjedočanstvo nekog sveca, i posebno mučenika. Na tim je tvrdnjama Sveti Otac
sastavio poruku upućenu kardinalu Ravasiju, koji je kao predsjednik Papinskoga vijeća
za kulturu predsjedao skupom. Sveta zemlja i grad Rim – primijetio je Papa – posebna
su mjesta na kojima se rukom mogu dotaknuti znakovi kršćanske nazočnosti. Satelitske
slike i laserske tehnike danas omogućuju postizanje rezultata koji su prije nekoliko
desetljeća bili nezamislivi, kao što se nedavno dogodilo – podsjetio je Sveti Otac
– kada su otkrivene freske u rimskoj katakombi svete Tekle. Međutim, iako vrlo korisna,
sama tehnologija nije dostatna jer – kako je istaknuo – da bi te poruke koje nam stižu
iz prošlosti potaknule razum i svijest, potrebni su istraživači nadareni stvarnom
stručnošću i istinskim zanosom, i to što se tiče i ljudskoga i vjerskoga iskustva,
koji proizlaze iz te vrste istraživanja o prošlosti. Nakon što je spomenuo ugledne
istraživače poput patra Bagattija, patra Corba i patra Piccirilla, čija su imena povezana
s arheologijom u Svetoj zemlji, Sveti je Otac svoje razmišljanje posvetio likovima
takozvanih „prvaka vjere“, odnosno mučenicima koji su, posebno u Rimu, ostavili besmrtne
tragove. Ti umjetnički i veličanstveni tragovi – istaknuo je Papa - pokazuju da Evanđelje,
nekada kao i danas, govori ljudskom srcu i prenosi se ponajviše kroz živo svjedočanstvo
vjernika. A mučenici, od kojih još i danas postoje konkretni tragovi njihove hrabrosti
– neko mjesto ili predmet - koju posjeduju ljudi oslobođeni kompromisa, svjedoče da
je preko Raspetoga Krista, prvoga vjernog svjedoka, Bog ušao u našu povijest i našu
ljudskost, i to ne kako bi joj se opirao ili ju pokorio, nego kako bi ju duboko promijenio
i tako učinio ponovno sposobnom potpuno odgovoriti na Njegov nacrt ljubavi – istaknuo
je Sveti Otac. Ako Crkva danas želi djelotvorno govoriti svijetu, i učiniti da
muškarci i žene osjete njezinu prijateljsku nazočnost, ima se učiniti – prema Papinim
riječima – i u naizgled teškim prilikama ili onima ravnodušnima na evanđeoski navještaj,
svjedokom vjerodostojnosti vjere, dajući stoga, poput mučenikā, konkretno i proročko
svjedočanstvo kroz djelotvorne i transparentne znakove dosljednosti, vjernosti, i
oduševljene i bezuvjetne ljubavi prema Kristu, koja nije odvojena od istinske ljubavi
prema bližnjemu. Sveti je Otac poruku završio objavljujući odluku o dodjeli nagrade
Papinskih crkvenih akademija, te medalje pontifikata, a među primateljima nagrade
je i ustanova Studium Biblicum Franciscanum,znanstvena ustanova za
istraživanja i akademsku izobrazbu na području Biblije i arheologije biblijskih zemalja,
sa sjedištem u Jeruzalemu. Ta su priznanja ohrabrenje onima koji žele dati svoj prinos
u promicanju i ostvarivanju novoga kršćanskog humanizma, kroz arheološka i povijesna
istraživanja – istaknuo je Sveti Otac.