A entrega da Exortação apostolica, na Missa em Cotonou
(20/11/2011) Venerados Cardeais, Amados Irmãos no episcopado e no sacerdócio, Queridos
Irmãos e Irmãs!
Durante esta solene celebração litúrgica, demos graças ao Senhor
pelo dom da segunda Assembleia Especial para a África do Sínodo dos Bispos, celebrada
em Outubro de 2009, sobre o tema A Igreja na África ao serviço da reconciliação,
da justiça e da paz: «Vós sois o sal da terra… Vós sois a luz do mundo» (Mt 5,
13.14). Agradeço a todos os Padres sinodais pela sua contribuição para os trabalhos
desta Assembleia sinodal. A minha gratidão estende-se igualmente ao Secretário Geral
do Sínodo dos Bispos, D. Nikola Eterović, pelo trabalho realizado e pelas palavras
que me dirigiu em vosso nome. Depois de ter assinado, ontem, a Exortação apostólica
pós-sinodal Africæ munus, tenho hoje a alegria de poder entregá-la a todas
as Igrejas particulares na pessoa de cada um de vós, os Presidentes das Conferências
Episcopais da África – tanto nacionais como regionais – e os Presidentes dos Sínodos
das Igrejas Orientais Católicas. Depois da recepção deste documento, têm início, a
nível local, as fases de assimilação e aplicação dos dados teológicos, eclesiológicos,
espirituais e pastorais contidos nesta Exortação. Este texto pretende promover, estimular
e consolidar as diversas iniciativas locais já existentes, mas quer também inspirar
outras para a Igreja Católica na África. Uma das primeiras tarefas da Igreja permanece
o anúncio de Jesus Cristo e do seu Evangelho ad gentes, isto é, a evangelização
das pessoas que, duma maneira ou doutra, estão afastadas da Igreja. Espero que esta
Exortação vos possa guiar no anúncio da Boa Nova de Jesus na África. Não se trata
apenas duma mensagem ou duma palavra; mas é sobretudo abertura e adesão a uma Pessoa:
Jesus Cristo, o Verbo encarnado. Só Ele possui palavras de vida eterna (cf. Jo
6, 68). A exemplo de Cristo, todos os cristãos são chamados a irradiar a misericórdia
do Pai e a luz do Espírito Santo. A evangelização pressupõe e inclui também a reconciliação,
e promove a paz e a justiça. Amada Igreja na África, torna-te cada vez mais o sal
da terra, desta terra que Jesus Cristo abençoou com a sua presença quando, nela, encontrou
refúgio. Sê o sal da terra africana, abençoada pelo sangue de tantos mártires, homens,
mulheres e crianças, testemunhas da fé cristã até ao dom supremo da própria vida.
Torna-te luz do mundo, luz da África que muitas vezes, no meio das provações, procura
o caminho da paz e da justiça para todos os seus habitantes. A tua luz é Jesus Cristo,
«Luz do mundo» (Jo 8, 12). Que Deus te abençoe, África bem amada!