बेनिन के कोतोनाउ हवाईअड्डे के स्वागत समारोह में सत पापा बेनेदिक्त सोलहवें का संदेश

माननीय राष्ट्रपति महोदय, बेनिन धर्माध्यक्षीय समिति के अध्यक्ष, नागरिक और धार्मिक अधिकारियो तथा मेरे प्रिय मित्रो, आपके स्वागत के लिये शुक्रिया। आपको मालूम है कि मेरे दिल में आपके महादेश और आपके देश के प्रति कितना स्नेह है।

मैं अफ्रीका लौटने के लिये व्याकुल रहा और तीन विशेषकरके लक्ष्यों को लेकर मैं बेनिन की प्रेरितिक यात्रा कर रहा हैँ। पहला, बेनिन के राष्ट्रपति महोदय का आमंत्रण। यह इसलिये महत्त्वपूर्ण है क्योंकि बेनिन के साथ वाटिकन सिटी के राजनयिक संबंध की स्थापना का यह चालीसवाँ साल है और बेनिन में सुसमाचार प्रचार का एक सौ पचासवाँ वर्षगाँठ। मुझे प्रसन्नता है कि इस शुभ अवसर पर मैं बेनिन के लोगों से मिल पाउँगा और हमारी खुशी उस समय चरमसीमा पर होगी मैं बेनिन से विदा लेने के पूर्व यूखरिस्तीय बलिदान अर्पित करुँगा।

इस प्रेरितिक यात्रा से मेरी एक और इच्छा पूरी हो सकेगी वह है पोस्ट सिनोदल अपोस्तोलिक एक्सहोर्टेशन अफ्रीका मुनुस के संदेशों को मैं आपलोगों को बता पाउँगा। इसमें जो भी बातें हैं बेनिन के ख्रीस्तीयों के विभिन्न समुदायों के प्रेरितिक कार्यों की मार्गदर्शिका बनेगी। मेरी आशा है कि इन दस्तावेज़ों की बातें आपके दिलों मे समा जायेगी, बढ़ेगी और येसु मसीह के कथनानुसार साठ या सौगुना फल लायेगी। (संत मत्ती 13:23)

तीसरी बात, जिसके लिये मैं बेनिन की यात्रा कर रहा हूँ वह व्यक्तिगत और भावपूर्ण है। बेनिन के एक सपूत अति माननीय कार्डिनल बेर्नार्दिन गंतीन का मैं बहुत सम्मान करता हूँ। हमने एक साथ एक-दूसरे के साथ कलीसिया के लिये कार्य किया है और इस कार्य में धन्य जोन पौल द्वितीय ने प्रोत्साहन दिया था।

आज मैं इस अवसर पर कार्डिनल गंतीन को अपनी श्रद्धांजलि अर्पित करना चाहता हूँ और बेनिन के प्रति अपनी कृतज्ञता दिखलाना चाहता हूँ जिसने अपने एक उत्कृष्ट पुत्र को कलीसिया की सेवार्थ अर्पित किया था।

बेनिन एक प्राचीन देश है जो अपनी समृद्ध परंपराओं के लिये जाना जाता है। इसका इतिहास अति महत्त्वपूर्ण है। स्थानीय प्रमुखों और नेताओं के योगदान की मैं सराहना करता हूँ जिनके नेतृत्व पर देश का भविष्य निर्भर करता है। मेरा उनसे निवेदन है कि वे स्थानीय परंपराओं और विवेक का उपयोग करते हुए देश को आधुनिकता के दौर में ले चलने में मदद दें।

आधुनिकता हममें डर पैदा न करे, न ही यह परंपराओँ का नज़रअंदाज़ करे। आज ज़रूरत है दूरदर्शिता की, जो सबके हित की बात सोचे। उन बुराइयों को दूर करना है जो अफीकी महादेश और अन्य क्षेत्रों में व्याप्त है जैसे - बाज़ार और वित्त कानूनों के समक्ष बिना शर्त्त समर्पण, राष्ट्रीयवाद या अति या निष्फल जनजातीयता, अंतरधार्मिक झगड़ों का राजनीतिकरण और मानवीय, सांस्कृतिक, नैतिक और धार्मिक मूल्यों में गिरावट। ये सभी सार्वजनिक हित को क्षति पहुँचाते हैं।

आधुनिकता की ओर अग्रसर होने के लिये यह ज़रूरी है कि हम मूल्यों की पहचान करें जो आपके राष्ट्रीय आदर्श वाक्य में निहित है ही, प्रत्येक मानव में भी रोपी गयी है यह है - परिवार का महत्त्व और जीवन का सम्मान।

ये सारे गुण मानव में विद्यमान हैं, इसे सभी व्यक्ति और जो भी देश की प्रगति में ज़िम्मेदारी निभाते हैं, प्रथम स्थान दें ताकि इनसे मानव का सार्वजनिक हित हो।

ईश्वर मानव पर भरोसा करता है और और सदा उसकी भलाई की कामना करता है। यह हमारा दायित्व है कि हम ईमानदारी और न्यायपूर्वक इसके लिये पूरी आशा से कार्य करें।

कलीसिया, इस क्षेत्र में अपनी प्रार्थना तथा सेवाकार्य विशेष करके - शिक्षा एवं स्वास्थ्य के क्षेत्र में अपना विशेष योगदान दे। कलीसिया सदा ज़रूरतमंदों के साथ है और उनके साथ भी है जो ईश्वर को खोजते हैं।

कलीसिया चाहती है कि लोग यह न समझे कि न तो ईश्वर अनुपस्थित है न ही अप्रासांगिक है जैसा कि कई लोग सोच सकते हैं। ईश्वर मनुष्य का मित्र है। मैत्री और भ्रातृत्व की इसी भावना के कारण मैं बेनिन का दौरा कर रहा हूँ।