Dom José Aquino Pereira

Rio de Janeiro (RV) - Abria-se a tarde do dia 17 de novembro de 2011, nestes dias que antecedem a Solenidade de Cristo Rei do Universo, quando apresenta a sua alma a Deus o meu irmão e amigo Dom José de Aquino Pereira, Bispo Emérito de Rio Preto, SP. Aquele que escolheu como lema que é importante que Ele reine, entregou sua alma a Deus nessa época de conclusão do ano litúrgico, que nos demonstra que toda a nossa vida deve ser para que Cristo Reine hoje e sempre.

Dom José de Aquino, que foi meu ordenante principal nos idos de 25 de abril de 1997, e a quem tive a graça de suceder como Bispo de Rio Preto, em 01 de maio de 1997, soube ser um grande Pastor, que, durante trinta anos plantou nas terras do Noroeste Paulista as verdades da fé, reorganizou a diocese, aumentou as vocações sacerdotais com o apoio ao seminário, tendo ordenado muitos sacerdotes para a seara do Senhor. Sua memória permanecerá sempre nos anais da Diocese e na memória de todos que o conheceram. Sua presença e serviço serão lembrados também nas Dioceses de São Carlos, Dourados, Presidente Prudente, além da de São José do Rio Preto.

Ainda soam graves em minha memória as palavras do patriarca de Rio Preto em minha sagração episcopal, na minha natal cidade de São José do Rio Pardo: “Quanto a ti, irmão caríssimo, escolhido pelo Senhor, lembra-te que fostes tirado dentre os seres humanos e colocado a serviço deles nas coisas de Deus. O Episcopado é um serviço e não uma honra; o Bispo deve distinguir-se mais pelo serviço prestado que pelas honrarias recebidas. Conforme o preceito do Senhor, aquele que é maior seja como o menor; e aquele que preside, como o que serve”.

Lembro-me destas palavras porque elas resumem, com grande clarividência, o que foi a longa vida e o profícuo ministério sacerdotal e episcopal de Dom José de Aquino Pereira. A sua vida pode ser resumida pela fidelidade a Deus, à Igreja, à sua comunhão irrestrita com o Sucessor de Pedro, o Papa, desde Pio XII até Bento XVI, na sua longa caminhada episcopal.

Dom José era reconhecido pelo seu espírito empreendedor, pela sua organização metódica, pela sua clarividência em sempre oferecer o melhor, o mais belo, o mais sublime para a Santíssima Trindade e para o culto sagrado.

Como bispo, primou o Seminário Diocesano como a sua principal preocupação. Era presente na formação de seus seminaristas e era amigo de seus padres, animando-os na caminhada de fé, na construção da vida pastoral e na aplicação do Concílio Vaticano II, do qual participou como padre conciliar.

Dom Aquino amou com amor de Pai e de irmão a todos quantos, nas três dioceses que serviu, e na sua diocese de onde foi escolhido para o episcopado, São Carlos, passaram pela ação de seu ministério presbiteral e episcopal. Pregou a Palavra de Deus, como ele mesmo gostava de dizer, com muita luta e determinação, sendo muito conhecido pela sua retórica bela, com o suave sotaque de sua terra natal, Portugal.

Nos seus trinta anos à frente da Diocese de Rio Preto mostrou um zelo admirável, até mesmo incansável, reconduziu o povo fiel a um espírito evangélico mais verdadeiro, mais autêntico, profundo. Dom José testemunhou com a sua vida, com a sua inteligência prática, o próprio Cristo Vivo. Ele prolongou com a sua vida Nosso Senhor e Redentor. Dom Aquino viveu para a pregação do Evangelho. Ele foi o bom pastor, anunciador da fé, conduzindo os discípulos a Cristo como mestre autêntico, que proclamou ao povo sob os seus cuidados a fé em que acreditar, orientando a sua conduta pessoal.

Nos anos de meu governo, como sucessor de Dom Aquino, pude desfrutar de sua amizade e solidariedade, principalmente quando nos encontrávamos ou nos visitávamos. Dele guardo as melhores recordações de um homem que viveu o que pregou e deixou o exemplo de uma vida santa.

Quero me unir em orações e fraterna comunhão ao caro irmão Bispo Diocesano que me sucedeu em Rio Preto, o querido amigo Dom Paulo Mendes Peixoto, ao dileto clero, ao caríssimo povo dessa amada Igreja do Noroeste Paulista, e, em especial, aos familiares e amigos do saudoso Pastor, que em tudo fez na sua vida para que Cristo reinasse! (“Oportet illum regnare”)
Agradeço a Deus pela vida e missão de fecundo pastoreio e exemplo de vida e fidelidade até o fim de seus dias que D. Aquino nos deixa, e encomendo a Deus a sua alma, confiante de que ele já está junto do Senhor no céu, junto de Cristo Rei, a quem ele consagrou, viveu e consumiu a sua vida de bom Pastor, que sempre será lembrado por nós pelo bem que distribuiu e pela evangelização que plantou.

Orani João Tempesta, O.Cist.
Arcebispo Metropolitano de São Sebastião do Rio de Janeiro, RJ