Benin történelme és egyháza néhány adatban

A Togo, Nigéria és Burkina Faso között elhelyezkedő Benin, egykori francia gyarmat, 1960. augusztus 1-jén nyerte el függetlenségét. Jelenleg 9 millió 300 ezer lakosa van, amely a becslések szerint 2025-ben a 13 milliót is elérheti. Területén mintegy negyven különböző etnikumú csoport él, amelyek közül a legnagyobb az ún. Fon törzs, a lakosság 40%-a. A hivatalos nyelv a francia, azonban jelen vannak az őslakosok által beszélt nyelvek is, mint pl. a fon vagy a joruba nyelv. A katolikusok aránya eléri a 34%-ot, 24%-ra tehető a muzulmánok, míg 5% a protestáns hívek aránya.

A vudu vallás Benin déli részén alakult ki, ahonnan a rabszolgák által Brazíliába és a karibi térségbe is átkerült. A „vudu” kifejezés a fon nyelvből származik, jelentése géniusz, védelmező lélek. A számos helyi és külső befolyás ellenére a vudu szertartás mindmáig őrzi eredeti hagyományait, amelyek mélyen az afrikai kultúrában gyökereznek. A vudu 1992 óta Benin egyik hivatalos vallása.

A Guineai-öbölre nyíló város, Cotonou, Benin gazdasági központja és egyik legnépesebb települése mintegy 750 ezer lakossal. Itt található az elnöki palota, a kormányszervek irodáinak nagy része, a nagykövetségek, valamint az ország legnagyobb kikötője is. A város megalapítása a hollandok és az angolok nevéhez fűződik, akik az elhurcolásra váró rabszolgáknak alakítottak ki itt egy kisebb települést.

1830 után azonban ez a folyamat megszűnt, ugyanis betiltották a rabszolga-kereskedelmet. 1878 után Cotonou területén telepedtek le a nagy kereskedelmi társaságok, majd megépült a város első rakpartja. A cotonou-i kikötő nagy hajóforgalmat bonyolít le nap mint nap, elsősorban pamut, földimogyoró és pálmaolaj rakományok indulnak innen a világ minden pontjára. Nagyon fontos emellett a halászat, valamint az ipar is. Elsősorban kőolajat, bauxitot és vasat exportálnak.

A cotonou-i egyházmegye területén több mint 2 millió lakos él, amelyből 680 ezer körüli a katolikusok száma. 63 plébánia működik, ahol 191 egyházmegyés pap, 65 szerzetes pap teljesít szolgálatot. Emellett 38 egyházi oktatási és 21 jótékonysági intézmény működik a területen.

(hh)