Papa Benedict XVI, de vineri în Benin pentru a relansa speranţa în Africa: corespondenţă şi interviuri despre calda atmosferă de aşteptare din ţara africană

RV 17 nov 2011. Beninul se pregăteşte să-l primească pe Benedict XVI care vineri după amiază va sosi pe aeroportul internaţional "Cardinal Bernardin Gantin" din Cotonou. A 22-a călătorie apostolică a Papei, a doua pe continentul african, se încadrează în celebrările prilejuite de cei 150 de ani de evanghelizare a Ţării. Printre evenimentele principale, înmânarea exhortaţiei apostolice post-sinodale, rodul celui de al doilea Sinod al Episcopilor pentru Africa, omagiul la mormântul cardinalului Gantin în bazilica din Ouidah şi vizita la seminarul oraşului, primul seminar din Africa Occidentală. Duminică, ultima zi a vizitei. Din Cotonou, trimisul special Radio Vatican, Massimiliano Menichetti:
• "Este Beninul hainelor colorate, al coşurilor de fructe purtate cu mândrie pe cap, al aşa numitelor zemidjan, motoretele abile dar pline de fum din Cotonou, capitala economică a Ţării, care se pregăteşte să spună Papei bunvenit. E o ţară săracă, unde tarabele de tablă şi lemn se întind la nesfârşit la umbra palmierilor care uneşte traseul pe care-l va parcurge Papa în aceste zile, de la Cotonou la Ouidah, capitala religioasă a Ţării, şi unde supele se vând pe margine străzii, lângă bidoanele cu benzină contrafăcută la preţ redus, alături de banane, mirodenii, pături, ananas, papaya şi chiar canapele sau sicrie. În aceste ore, în ciuda căldurii şi umidităţii, se munceşte fără încetare la marcajele rutiere, la acoperirea găurilor de asfalt, la înfrumuseţarea peisajului. "Vine Sfântul Părinte" este fraza cea mai frecventă, chiar şi de la populaţia necatolică, dispusă oricum să asculte vocea celui pe care îl consideră o personalitate importantă. Toate ziarele Ţării scriu despre venirea Succesorului lui Petru: cotidianul "La Nation" pune în prima pagină o foto-ştire cu Papa, precizând că "Africa este un continent de explorat". Cotidianul a realizat şi un supliment special despre vizita papală de circa 80 de pagini. Ziarul "Fraternité" subliniază modul în care capitala devine mai frumoasă. Benedict XVI va sosi vineri la Cotonou, prima etapă a unei călătorii de trei zile, traversând ambele laturi ale oraşului. Va vedea panourile cu imaginea sa, pe care stă scris "Kwabo", Ekabo Wezon, Nakayo" – bunvenit, în limbile locale. Dar mai ales, va vedea şi va simţi primirea unui întreg popor care în simplitatea, sărăcia şi diversitatea sa religioasă, aşteaptă cu afecţiune cuvinte de reconciliere, dreptate şi pace, pe care la va purta cu sine. Să ascultăm câteva voci:
• "Vizita Papei este un har pe care Dumnezeu ni-l face, acela de a-l primi aici pe Sfântul Părinte, aici, pe pământul nostru african. Mesajul pe care îl aduce este un mesaj de reconcilier, dreptate şi pace".
• "Cred că este o onoare atât pentru Benin cât şi pentru Africa şi pentru lumea întreagă. Benin a fost ales dintre atâtea alte Ţări care ar fi putut să-l primească pe Papa. Cred că acest fapt va fi în favoarea mesajului pe care Sfântul Părinte îl va aduce. Acest mesaj nu se referă doar la credincioşii catolici, este un mesaj care-i priveşte pe toţi. Cred că această vizită va contribui la încurajarea inimilor, mai ales în această perioadă de criză economică. Această vizită va aduce roade importante!".
• "Eu, spune un altul, mă aştept ca această vizită să aducă o convertire din partea poporului nostru. Îmi doresc ca această vizită să ne conducă la convertire şi la o iubire mai mare faţă de Cristos".
Dar de ce anume are mai mare nevoie Beninul? Întreabă corespondentul nostru. "De o mai mare maturitate spirituală", i se răspunde, e adevărat că suntem înfălăcăraţi, dar mai avem mult de lucru".

Potrivit programului, Benedict al XVI-lea va vizita catedrala din Cotonou. La Ouidah va aduce un omagiu de rugăciune la mormântul cardinalului Gantin în cel mai vechi şi important seminar din Africa Occidentală. Chiar la Ouidah se întâlnesc memoria deportărilor de sclavi şi renaşterea ţării. Aici, acum 150 de ani, misionarii catolici din Societatea Misiunilor Africane, au implantat comunitatea care astăzi s-a transformat în prospera Biserică benineză, care a avut un rol pozitiv determinant în trecerea de la regimul marxist-leninist la democraţie. Întregul Benin catolic – unele surse vorbesc de 17% dintr-o populaţie de circa 7 milioane de locuitori – este deja în sărbătoare. În biserici, în parohii, se fac ultimele repetiţii la cântecele care vor însoţi celebrările prezidate de Benedict XVI, se înalţă rugăciuni pentru Papa, pentru ca glasul său să ajunge la inimi primitoare. Mare este aşteptarea pentru înmânarea exhortaţiei apostolice post-sinodale, care cuprinde cele 57 de Propositiones finale de la al doilea Sinod al Episcopilor pentru Africa de acum doi ani, un document considerat un izvor important pentru relansarea credinţei pe continentul speranţei. Momentul culminant al vizitei, Sf. Liturghie, duminică, în solemnitatea "Cristos, Regele Universului", pe Stadionul Prieteniei din Cotonou, unde Papa şi peste 200 de episcopi se va reculege în rugăciune pentru toată Africa".

***
Biserica Catolică din Benin se împarte în zece dieceze care acoperă întregul teritoriu, de circa 112.000 km². Aproape fiecare dieceză are un sanctuar principal, de obicei un sanctuar marian. Pentru întreaga ţară există şi un sanctuar naţional care, şi geografic, stă în centrul ţării. Beninul a fost consacrat Fecioarei Maria în mai multe ocazii şi se simte mult prezenţa Maicii Domnului în pietatea şi cultul comunităţii catolice: prin Maria, la Isus. Corespondentul Radio Vatican a stat de vorbă cu pr. Michele Maria Iorio, rectorul sanctuarului marian din Allada, în Benin:
• "Papa va vorbi despre valorile fundamentale, despre drepturile fundamentale, va atinge teme de interes comun, mai ales acolo unde se simte suferinţa, sărăcia, unde lipsesc atâtea lucruri. Va fi fără îndoială o relansare a valorilor umane de trăit şi concretizat mereu mai mult şi meru mai bine, o relansare puternică a evanghelizării, de întărire în credinţă, după cum Isus i-a cerut apostolului Petru: "întăreşte-i pe fraţii tăi". Aşadar, este cu adevărat un har, pentru întreaga Africă şi în special pentru Benin, dar şi pentru noi, Franciscanii Neprihănitei care împlinim aici 20 de ani de prezenţă".

Care sunt problemele cele mai mari pentru Benin şi cum ar putea fi rezolvate? Răspunde pr. Iorio:
• "Acestea se referă la viaţa poporului. De exemplu, populaţia săracă trebuie să plătească pentru şcoală, pentru spitalizare şi medicamente, dar ştim bine că nu şi le poate permite. Pe de o parte, se încurajează şcolarizarea, dar pe de alta, nu se dă nici un ajutor concret în această direcţie. Orfanii sunt foarte mulţi: cine are grijă de ei? Este Biserica Catolică cea care se ocupă cel mai mult de aceste realităţi. Prin urmare, noi ne dorim ca această vizită a Papei să fie ca un semnal de alarmă, un stimulent puternic inclusiv pentru autorităţile Statului pentru ca acestea să fie cu adevărat în serviciul poporului venind în întâmpinarea necesităţilor primare. Însoţim fiecare lucru prin rugăciune pentru că rugăciunea este ca apa care face să încolţească sămânţa. Papa vine să arunce sămânţa, apoi va trebui să irigăm prin intermediul rugăciunii".

Printre misionarii laici din Benin se află şi Carla Baraldi, care se află în Africa de 37 de ani. În prezent este responsabilă de "Casa Bucuriei", a unor călugăriţe catolice, în nordul ţării. Corespondentul nostru a întrebat-o cum este văzută prezenţa lor în contextul acesti ţări:
• "Prezenţa noastră este bine văzută, pentru că nu facem nici o deosebire, ne îngrijim de om şi acest lucru îl văd şi ceilalţi, îşi dau seama că nu o facem din interes material. Deseori le spun taţilor: copilul este o persoană, are o valoare în sine. Ei, în schimb, deseori nu dau importanţă copilului, după cum nu dau importanţă femeii, care în nordul ţării este mai puţin decât nimic. Uneori, infirmierele mă întreabă: cine te face să faci aceste lucruri? Eu le răspund: Isus m-a ajutat să aleg această formă de viaţă, el este cel care mă călăuzeşte. Atunci, îşi dau seama că este ceva care depăşeşte realitatea omenească".

Ce anume aţi dori să cereţi în mod special de la Sfântul Părinte? Răspunde Carla Baraldi, laică voluntară în Benin:
• "I-aş cere să ne îndemne pe noi creştinii să fim mai credincioşi, să dăm mai mult mărturie pentru credinţa noastră, să îndemne Occidentul să fie prezent mai mult în ajutorarea fraţilor mai slabi, ca Occidentul să nu vină doar pentru a impune şi a-i lua materiile prime, plătindu-le zece când în realitatea valorează cincizeci. (…) Îmi doresc ca Papa să reuşească să ofere oamenilor ceea ce ei aşteaptă de la el. Eu îl însoţesc cu rugăciunea".