Påvens initiativ lockar hundratals ungdomar i Albanien

(16.11.11) Efter decennier av kommunistiskt styre i Albanien, lockade Benedictus XVI:s nya initiativ om en dialog med icke-troende, hundratals unga människor under ett tvådagarsevenemang i huvudstaden Tirana. "Det finns en stor törst efter andlighet i Albanien efter 47 år under en ateistisk, kommunistisk och absolut diktatur" sa Richard Rouse från det Påvliga Kulturrådet till nyhetsbyrån CNA. "I det kommunistiska Albanien," tillade han "var religion inte tillåtet. Under 47 år försökte de döda Gud men de misslyckades."

Den 14 och den 15 november, organiserade det Påvliga Kulturrådet, tillsammans med den lokala katolska kyrkan i Albanien, en serie av evenemang som underlättade dialogen med kristendomen. På piazzan framför Tiranas Helige Paulus katedral den 14 november, deltog hundratals ungdomar i diskussioner i tre olika tält som handlade om arbete, andlighet och information och kommunikation. "I arbetstältet - förklarade Richard Rouse - diskuterade vi vad arbete betyder. Handlar det bara om pengar eller finns det något socialt värde i det?" Varje diskussionssession följdes sedan av en större konversation på piazzan med medlemmar av den katolska hierarkin”. Vad som blev klart, noterade Richard Rouse, är att Albanien är "en bördig terräng" för kristendomen.

Den 15 november, hölls en dialog med akademiker och intellektuella vid två evenemang i Tiranauniversitetet. Bland annat diskuterades frågor rörande identitet – både religiös och nationell identitet – samt frågor om grundläggande mänskliga rättigheter och religionsfrihet. Konceptet, som kallas Hedningarnas förgård, härstammar från ett tal som påven höll under 2009, där han uppmanade till en katolsk dialog "med dem som anser att religion är någonting främmande, för vilka Gud är okänd och som ändå inte vill vara gudlösa, utan vill närma sig honom, om än som Det Okända."

Medlemmar från det Påvliga Kulturrådet, under ledning av kardinal Gianfranco Ravasi, har initierat en rad liknande möten runt om i Europa med början i Paris i mars 2011. De inbjudna gästerna, har hittills inkluderat en mängd intellektuella från konst och vetenskapsvärlden. Namnet är i referens till "Hedningarnas förgård", som i Jesu tid var ett område framför templet i Jerusalem där icke-judar kunde samtala med judar.

Richard Rouse sa att "den tidigare dialogens svaghet var att vi förmodade lite för mycket om ateisterna". "Så nu har vi tagit ett steg längre och sagt "okej, här har vi ett öppet forum berätta vad ni tror på. Det är väldigt viktigt." Han sa att bara genom att ställa den frågan har de "lockat människor till en djupare reflektion över sådana saker som livets mening” och att fråga: ”hur kan dessa frågor leda till ett religiöst perspektiv och hur kan det anta en social dimension?"