Một số vấn đề của xã hội và Giáo Hội Benin trước chuyến viếng thăm mục
vụ của Đức Thánh Cha Biển Đức XVI
Chỉ còn ba ngày nữa là Đức Thánh Cha Biển
Đức XVI sẽ lên đường viếng thăm mục vụ Benin nhân kỷ niệm 150 năm hạt giống Tin Mừng
được gieo vào lòng đất này, và cũng là để công bố Tông huấn Hậu Thượng Hội Đồng Giám
Mục cho Phi châu kỳ II.
Từ hơn một tháng qua tín hữu toàn nước đã được kêu
mời lần hạt Mân Côi và tham gia các buổi hội họp canh thức chuẩn bị tinh thần và cầu
nguyện cho chuyến viếng thăm này. Trong các giáo xứ và giáo phận đều có các sáng kiến
và sinh hoạt giúp chuẩn bị tinh thần để tiếp đón Đức Thánh Cha.
Cha Leopoldo
Molena, Giám đốc Trung tâm đào tạo Brésillac trong thủ đô Cotomou, cho biết một trong
các điều mà dân chúng Benin cảm thấy rất cần hiện nay đó là sự hiệp nhất và hòa giải.
Lý do là vì Benin là một nước bao gồm nhiều chủng tộc và bộ lạc, theo nhiều tôn giáo
khác nhau, nên cũng có nhiều Giáo Hội Kitô và nhiều giáo phái... Vì thế người dân
cảm thấy nhu cầu hiệp thông, hiệp nhất và hòa giải. Và đây là một trong những sứ điệp
quan trọng nhất, mà tín hữu và dân chúng Benin chờ đợi nơi chuyến viếng thăm này của
Đức Thánh Cha. Cha Leopoldo rất mong ước Giáo Hội Benin và toàn đại lục Phi châu tìm
lại được sự can đảm và sức mạnh làm chứng cho Tin Mừng với sự tin tưởng, trung thực,
và tiếp tục tiến bước mà không nản chí sờn lòng trước các khó khăn.
Riêng
đối với các linh mục tu sĩ nam nữ Benin, cha Leopoldo tin chắc các lời của Đức Thánh
Cha sẽ khích lệ họ trong sứ mệnh rao truyền Lời Chúa mỗi ngày, cũng như giúp phát
triển cuộc sống thánh hiến rộng mở hơn cho người nghèo, và biết nhậy cảm hơn đối với
các vấn đề trong cuộc sống của người dân.
Ngoài ra, chắc chắn lời Đức Thánh
cha cũng khích lệ giáo dân và mọi thành phần dân Chúa. Hiện nay dân nước Benin đang
đứng trước nhiều thách đố, trong đó không chỉ có cuộc sống của đời thánh hiến, nhưng
còn có các vấn đề liên quan tới nạn nghèo đói, tình trạng sống của các gia đình, vv...
Cha Leopoldo cho biết trung tâm đào tạo Brésillac do cha làm giám đốc, trong khu phố
Calavi của thủ đo Cotonou, là một trong các trung tâm có ý nghĩa nhất trong toàn đại
lục Phi châu, vì tính cách quốc tế của nó. Ban giám đốc gồm 5 linh mục thuộc 5 quốc
tịch khác nhau. Nó là dấu chỉ sự đại đồng của Giáo Hội. Năm nay trung tâm có 32 sinh
viên đang chuẩn bị trở thành các thừa sai. Hiệp hội truyền giáo Phi châu của các cha
hiện diện tại miền bắc Benin, là nơi đã có thêm vài giáo phận được thành lập, nhưng
đang rất thiếu giáo sĩ. Vì nằm trong khu phố của thủ đô Cotonou, nơi đầu tiên đã nhận
được hạt giống Tin Mừng cách đây 150 năm, cộng đoàn trung tâm sống các tâm tình mến
yêu sâu đậm đối với Vị đại diện Chúa Kitô, và chắc chắn lời ngài sẽ khích lệ các thừa
sai phi châu rất nhiều.
Chính để chuẩn bị cho chuyến viếng thăm của Đức Thánh
Cha Giáo Hội Benin đã cử hành nhiều biến cố, bắt đầu hồi tháng 4 năm nay với thánh
lễ truyền chức linh mục cho 4 thành viên của Hiệp hội truyền giáo Phi châu tại Agué.
Rồi có rất nhiều cuộc hành hương, các buổi cầu nguyện, giúp tín hữu chuẩn bị tinh
thần cho chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha.
Cha Luigi Coppari, bề trên các
tu sĩ Capucino tại Benin, cho biết Giáo Hội Benin là một Giáo Hội trẻ, cần được củng
cố, nhưng Giáo Hội có rất nhiều ơn gọi. Chẳng hạn trong tổng giáo phận Cotonou mỗi
năm có khoảng 25-30 tân linh mục triều và dòng thuộc các dòng như Camilliano và Capucino.
Một trong các thách đố đó là việc hội nhập Tin Mừng vào nền văn hóa địa phương. Bên
cạnh đó là các vấn đề của gia đình. Sự kiện có nhiều tâm thức và truyền thống khác
nhau khiến cho gia đình giòn mỏng hơn, ít hiệp nhất và có rất nhiều khó khăn. Do đó
chuyến viếng thăm của Đức Thánh Cha chắc chắn sẽ là một trợ giúp cho gia đình.
Ngoài ra cũng có vấn đề giáo dục và đào tạo nữa. Các thừa sai tiên khởi đã luôn luôn
thành lập các trường tiểu học bên cạnh nhà thờ, và cả ngày nay nữa có rất nhiều trường
còn do tín hữu công giáo và các giáo xứ điều khiển. Nhưng cần phải cung cấp cho người
trẻ Benin một nền giáo dục sâu rộng hơn trên cấp đại học. Hiện nay có sự hiện diện
của các tu sĩ dòng Đaminh tại đại học chính của Benin là đại học Abomey-Calavi, nhưng
chắc chắn là giới trẻ nước này cần được đào tạo cao hơn trên mọi bình diện.
Tại Ouidah Đức Thánh Cha sẽ viếng mộ Đức cố Hồng Y Bernardin Gantin, đã từng là Tổng
Trưởng Bộ Giám Mục. Tên của Đức Hồng Y đã được đặt cho phi trường quốc tế Cotonou
cũng như nhiều đường phố và nhiều cơ sở khác nhau. Đức Hồng Y đã là một nhân vật lớn
được mọi người kính trọng kể cả các tín hữu hồi và tín hữu các tôn giáo cổ truyền
phi châu. Ngài đã là một mẫu gương ngoại thường. Ngài cảm nhận tất cả các giá trị
phi châu của đất nước Benin, nhưng đồng thời ngài cũng thường nói: chúng tôi sống
tốt niềm tin công giáo Roma.
Đức Thánh Cha cũng sẽ viếng thăm nhà thờ chính
tòa Đức Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội, và tại đây ngài sẽ ký Tông huấn Hậu Thượng Hội
Đồng Giám Mục cho Phi châu kỳ II. Tại Ouidah cũng có một cửa của nô lệ, gọi là cửa
của ”cuộc hành trình không ngày về”, giống như cửa đã từng được Đức Giáo Hoàng Gioan
Phaolô II viếng thăm tại Gorée bên Senegal.
Cha Luigi Coppari cho biết Ouidah
là thành phố của các cửa. Nó là biểu tượng của Kitô giáo, của Giáo Hội công giáo trong
vịnh Guinea, xưa kia gọi là Dahomey. Tại đây từ năm 1600 đến 1800 nạn buôn bán nô
lệ không chỉ liên quan tới nước Benin, mà liên quan tới tất cả các nước trong vịnh
Guinea. Cửa Ouidah đã là nơi quy tụ hàng ngàn đàn ông đàn bà và trẻ em, bị khắc dấu
trên da thịt, bị trói tay, xích xiềng và đẩy lên các con tầu khổng lồ, và rất nhiều
người bị chết trong cuộc hành trình... Trong các năm 1985-1986 tổ chức UNESCO của
Liên Hiệp Quốc đã biến cửa Ouidah thành một đài kỷ niệm: một vòm cung to lớn quay
ra biển gọi là ”cửa không trở lại”.
Vào Năm Thánh 2.000 người ta đã xây bên
cạnh một vòm cung khác gọi là ”cửa cứu rỗi”. Thế rồi người ta xây thêm một cái cửa
thứ ba gọi là ”cửa trờ về”, ám chỉ cuộc hồi hương của các thế hệ con cháu các người
nộ lệ phi châu xưa kia. Giờ đây cũng có một cửa thứ bốn nữa, vì thế Ouidah được gọi
là ”thành phố của các cửa”.
Nhân chuyến công du mục vụ của Đức Thánh Cha tại
Benin Dòng Capucino dấn thân cầu nguyện nhiều hơn, sống sát với dân chúng hơn và tiếp
tục phát triển đặc sủng của dòng giữa lòng Giáo Hội địa phương. Cách đây 2 năm dòng
đã giao lại cho giáo phận một giáo xứ, và đã nhận một giáo xứ khác ở khu vực ngoại
ô nơi có đông dân nghèo sinh sống. Dòng hiện điều khiển 3 cơ sở bác ái và 3 nhà tiếp
đón người trẻ. Ngoài ra dòng cũng lo cho khoảng 200-250 em trong các gia đình. Đó
là những gì dòng sẽ dâng lên Đức Thánh Cha trong chuyến viếng thăm mục vụ này của
ngài. Kho tàng lớn nhất mà dòng hiện có là gầy dựng các ơn gọi mới. Hiện nay dòng
Capucino Benin có 8 linh mục và 13 tu sĩ đã khấn trọn.
Trong số các thừa sai
giáo dân làm việc tại Benin cũng có chị Carla Baraldi, từ 37 năm nay sống bên Phi
châu, và hiện là giám đốc ”Nhà niềm vui” của các nữ tu Albertine tại Pèrèrè, bắc Benin.
Đây là nhà tiếp đón các trẻ em mồ côi. Đối với chị chuyến viếng thăm của Đức Thánh
Cha lôi cuốn toàn đại lục Phi châu, vì ngài là Người Kế Vị Thánh Phêrô và nhập thể
lòng trung thành với Chúa Kitô, hòa bình, phục vụ và hòa giải. Như là Vị Đại Diện
Chúa Kitô, chắc chắn ngài sẽ khích lệ tất cả mọi người và trao ban cho Giáo Hội địa
phương sức đẩy rất mạnh.
Hiện nay Nhà niềm vui có khoảng 30 em mồ côi mẹ.
Lý do có nhiều trẻ em mồ côi mẹ, là vì phụ nữ, đặc biệt phụ nữ thuộc chủng tộc Fon
sống đời du mục, lang thang nay đây mai đó theo đàn vật của họ. Họ không được ai săn
sóc, khám bệnh hay thăm viếng hoặc giúp đỡ khi bị xuất huyết hoặc để phòng các vụ
nhiễm trùng nặng. Vì thế các bà mẹ chết trong các lều tạm bợ của họ. Người ta đem
các trẻ sơ sinh đến nhà mồ côi gửi tạm. Cha của các em có tới thăm và đem con về cho
bà nội hay bá ngoại nuôi sau khi nó lên 2 tuổi, nhưng phải thúc dục họ nhiều lắm,
vì tình cha của họ rất lỏng lẻo. Hiện nay chị Carla và các nữ tu đang tìm cách lôi
kéo bà của các em đến trung tâm với các em, và đã có khoảng 10 bà tới sống tại đây.
Chi Carla cũng đã từng làm việc tại miền nam Benin và cho biết có sự khác biệt rất
lớn giữa miền nam và miền bắc. Miền nam có đông tín hữu công giáo hơn, và ít người
hồi giáo. Trong khi miền bắc có rất ít tín hữu công giáo. Tại Pèrèrè ngày Chúa Nhật
chỉ có khoảng 100 tín hữu tham dự thánh lễ. Tại miền nam Benin trẻ em đi học, trong
khi tại miền bắc, khi vừa lên 5-6 tuổi trẻ em đi theo người lớn chăn đoàn vật. Việc
đi học bị coi như một cản trở sinh hoạt chăn nuôi của họ. Giáo Hội đang làm tất cả
những gì có thể để trợ giúp và khai sáng cho họ bằng cách linh hoạt, săn sóc các trẻ
em, trợ giúp họ sống một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Đem lời Chúa Kitô tới và rao
giảng Tin Mừng là một lộ trình rất dài. Dân chúng thấy và biết rằng Giáo Hội yêu thương
săn sóc họ một cách nhưng không, không phân biệt tôn giáo và chủng tộc.
Nhưng cần phải rất kiên nhẫn để giúp họ hiểu rằng một trẻ em cũng là một bản vị cần
được tôn trọng. Vì thường khi họ không coi trọng trẻ em và phụ nữ. Trong các ngày
viếng thăm Benin Đức Thánh Cha cũng thăm các trẻ em mồ côi và các bệnh nhân. Điều
chị Carla mong ước đó là cuộc viếng thăm của Đức Thánh Cha khích lệ các kitô hữu sống
trung thành hơn và biết làm chứng cho đức tin nhiều hơn, cũng như mời gọi các nước
Tây Âu trợ giúp các anh chị em yếu đuối nghèo túng bên Phi châu một cách chân thành
hơn, chứ không phải chỉ nghĩ tới việc khai thác và bóc lột các tài nguyên thiên nhiên
của họ một cách bất công, với giá rẻ mạt.