Förbudet mot att brittiska monarker gifter sig med katoliker ska upphävas

(01.11.11) Lagen som förbjuder en brittisk monark att gifta sig med en katolik kommer att upphävas efter mer än 300 år. Reformerna tillkännagavs efter ett enhälligt beslut från de 16 nationer som har drottningen som deras konstitutionella statsöverhuvud. Men en katolik kan fortfarande inte bli monark eftersom trohet till påven skulle strida mot monarkens roll som överhuvud för den engelska kyrkan. Förändringarna kommer också att upphäva den gamla traditionen om manlig förstfödslorätt, enligt vilken pojkar har företräde till tronen över äldre systrar.

Tillkännagivandet framfördes i fredags vid ett toppmöte för regeringschefer inom The Commonwealth i Perth, i Australien. Beslutet välkomnades av kardinal Keith O'Brien och ärkebiskopen Vincent Nichols i Westminster. Ärkebiskop Nichols, ordförande för biskopskonferensen i England och Wales, sa att: "Detta kommer att eliminera en orättvis diskriminering mot katoliker”. Kardinal O'Brien, ordförande i den skotska biskopskonferensen, sa att han gläder sig över att man har börjat process med att upphäva delar av lagarna.

Under senare år har det funnits 11 försök att reformera lagarna om den kungliga tronföljden, men utan framgång, delvis på grund av svårigheten att reformera lagarna inom 16 jurisdiktioner. Men David Cameron kunde meddela förändringarna efter att han fått stöd av de politiska ledarna från Kanada, Australien, Nya Zeeland, Jamaica, Antigua och Barbuda, Belize, Papua Nya Guinea, Saint Christopher och Nevis, Saint Vincent och Grenadinerna, Tuvalu, Barbados, Grenada, Salomonöarna, Saint Lucia och Bahamas - som också skulle behöva ändra sina lagar.

När han presenterade reformerna, sa David Cameron: "Låt mig vara tydlig, monarken måste vara i gemenskap med den Anglikanska kyrkan för att han eller hon är kyrkans överhuvud.” "Men det är helt enkelt fel att de bör förvägras möjligheten att gifta sig med en katolik, om de så önskar", sa han. Han sa att tanken att en yngre son ska bli monark i stället för en äldre dotter, bara för att han var en man var "på kant med det moderna land som vi har blivit".

Reformerna kommer att innebära ändringar inom nio lagar. Lagarna avslutade århundraden av religiös oro som började på 1530-talet när kung Henrik VIII ledde den katolska Kyrkan i England in i schism så att han kunde upphäva sitt äktenskap med Katarina av Aragonien och gifta sig med Anne Boleyn, hans älskarinna. De infördes efter att den öppet katolska kungen Jakob II, Storbritanniens siste katolske monark, avsattes i en oblodig kupp 1688, som kom att kallas "den ärorika revolutionen". Efter att Jakobs protestantiska syster och efterträdare, Anne, misslyckats med att producera en arvinge, gavs tronen ​​till kurfurstinnan Sophia av Hannover, i Tyskland, från vilken det regerande House of Windsor härstammar.