Poznato je da je sv. Luka, pisac Isusova života, bio liječnik. Njegov spomendan katolički
liječnici posebno slave prisjećajući se i svojega zanimanja i svojega zvanja. Malo
se možda zna da su bolnice otvarali katolici, Katolička Crkve, nošeni Isusovom riječju:
'Liječite bolesne', kako čitamo u Luke 9, 2, ali i zapovijeđu da ljubimo bližnje kao
same sebe. Danas ima u Europi onih koji ne mogu priznati kršćanske korijene u Europi,
pa primjerice ni to da su bolnice i sveučilišta rođeni u Crkvi. O tome je nedavno
izašla knjiga u Veroni pod naslovom: 'Kuće Božje, bolnice za ljude: Zašto i gdje su
rođene bolnice?' Knjigu je u nizu 'Vjera i kultura' napisao Francesco Agnoli, a predgovor
Giancarlo Cesana. Knjiga se čita gotovo kao roman. U grčko-rimskom svijetu nisu
postojale bolnice, premda je medicina rođena u Grčkoj, ako se prisjetimo Hipokrta,
Eskulapa, Galena. To znači da su se bolesnici liječili. Platon je međutim mislio da
su vrijedni njege samo slobodni građani i oni koji će sigurno ozdraviti. No kršćani
su ti koji su počeli sa sustavnom skrbi za bolesnike, za sve bolesnike. Nakon Konstantinova
obraćenja uzdižu se bolnice pod vodstvom redovnika i redovnica različitih redova.
Tisuće ih je ustanovljeno upravo s tom svrhom njege bolesnika. Pisac podsjeća
da je prva bolnica o kojoj imamo sigurnu potvrdu ustanovila plemkinja Fabiola u Rimu
390. godine. Nakon obraćenja posve se predala djelima ljubavi. Povjesničar medicine
K. Haeger o tome piše: 'Fabiola je skupljala bolesnike po ulici te se osobno brinula
za žrtve gladi i bolesti.' Mnoge bolnice srednjega vijeka uglavnom su bile uz samostane
i kao središta za poučavanje mladih koji su dolazili naročito proučavati stare rukopise,
brižno čuvane u samostanskim knjižnicama. Redovnici su poučavali u medicini, ali su
razlikovali nadnaravnu medicinu tj. briga za bolesti duše od naravne medicine i liječenja
bolesnika s poukama u medicinskoj znanosti. I u novije doba bolnice su nastajale
od Crkve. U Italiji primjerice imamo benediktince koji su se u tome istakli u Salernu,
ili pak bolnicu Duha Svetoga u Rimu s prvim sveučilištem i zatim kirurgijom u 13.
stoljeću. Snažna središta bili su gradovi Bologna, Padova, Rim za cijelu Europu. I
sam Martin Luter, nimalo blag prema papinskoj Italiji, ističe autor, sa svojega puta
u Rim priznaje: 'Bolnice su u Italiji izgrađene kao kraljevske palače, a hrana i piće
na dohvat su svima. Tu dolaze časne žene služe siromašnima a onda se vraćaju kući.
Vidio sam i u Firenzi koliko se pažnje posvećuje bolesnicima, pa i djeci u sirotištima. Zanimljivo
je i autorovo razmišljanje o teološkim razlozima za nastajanje bolnica čemu je pomagala
Crkva i kršćani te ističe: - samo se u kršćanstvu vjeruje da je Bog postao čovjekom
u Kristu i da je otkrio Božje milosrđe te nam dao zapovijed ljubavi prema svim ljudima; -
u zemaljskom životu Isus je bio ozdravitelj duša i tijela, a i sam je trpio, te su
srednjovjekovni teolozi govorili: Krist liječnik i bolesnik; - napokon, u srednjem
vijeku, promicanje dubokoga razmišljanja o Kristovoj muci još jasnije upućuje kršćane
na dužnost brige za one koji nose bilo koju vrstu križa. Odatle i definicija koju
nalazimo u bolničkim redovima: Naši su siromasi nama gospodari. Posljednje poglavlje
u knjizi o kojoj govorimo naslovljeno je: 'Izvan kršćanske Europe' podsjeća na Latinsku
Ameriku, Aziju i Afriku gdje su prve bolnice nastajale i utemeljene od katoličkih
ili protestantskih misionara, pa je zdravstvo u mnogim zemljama gdje su kršćani u
manjini ipak važno polje djelovanja.