Nossa Senhora Aparecida

Juiz de Fora (RV) - Segundo a tradição oral, o Conde de Assumar, Governador da vasta capitania de Minas Gerais e São Paulo, foi homenageado com um grande banquete, de cujo cardápio deveria constar larga variedade de peixes. Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso largaram suas redes nas águas do Rio Paraiba, para pescá-los. Após inúmeras tentativas frustradas, recolheram, afinal, grande quantidade de pescado e uma imagem de Nossa Senhora, sem a cabeça. Intrigados, puseram-se a procurar e acabaram achando a parte que faltava. A santa foi então colocada em um pequeno oratório, diante do qual o povo da redondeza se reunia para rezar.

O culto a Senhora Aparecida começou no barco dos três pescadores e, gradativamente, propagou-se por todas as partes do Brasil. Nos nossos dias, uma monumental Basílica foi erguida na cidade de Aparecida, junto à curva do rio onde foi encontrada a imagem, tornando-se local de intensa romaria, tendo ainda recebido da Santa Sé a mais importante honraria: a Rosa de Ouro.

A imagem de Nossa Senhora Aparecida mostra a santa escura, enegrecidas pela ação do tempo em que permaneceu submersa nas águas do rio onde foi encontrada. Veem-se apenas as mãos postas e o rosto da Virgem, cujo corpo acha-se totalmente velado por um manto bordado que lhe cai até os pés. Traz na cabeça uma coroa imperial. Outras réplicas mostram a Mãe de Jesus com o terço nas mãos e as armas da República gravadas a seus pés. É chamada também de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, pois a imagem encontrada parece ser a de Nossa Senhora da Conceição, só que enegrecida

Situada no norte de São Paulo, a cidade-santuário de Aparecida tem suas origens quando os três humildes pescadores encontraram a imagem no local. Ela foi guardada por Felipe Pedroso e dada, depois, a seu filho Atanásio, que construiu um pequeno oratório. Em 1745, a imagem ganhou uma capela no Morro dos Coqueiros. Com a fama dos milagres provocados por ela, o número de peregrinos foi aumentando. Em 1888, foi sagrada uma nova igreja, elevada a basílica em 1908. Pequena para abrigar o número cada vez maior de fiéis, construiu-se a atual, sagrada em 1980.
A padroeira do Brasil, no tempo do império, foi Nossa Senhora da Conceição e, hoje, no Brasil República, a nossa padroeira é Nossa Senhora da Conceição Aparecida.

Quero neste dia, cumprimentando o meu venerando irmão, colega de seminário e amigo, que neste ano comemora 25 anos de episcopado, o Eminente Cardeal Raymundo Damasceno Assis, Arcebispo de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, cumprimentar todos os brasileiros que tem na Virgem Aparecida, a sua mãe e privilegiada discípula-missionária de Jesus Cristo. Que sejamos como Maria, dando nosso Sim radical ao Senhor Jesus. Os diversos nomes dados a Maria simplesmente demonstram as várias maneiras que o povo escolhe para cultuá-la. Sempre é a mesma Virgem Maria, Mãe de Deus e nossa mãe. Mas em Aparecida, ela tem uma ternura maior que nos chama para o seguimento do Cristo!

+ Eurico dos Santos Veloso
Arcebispo Emérito de Juiz de Fora, MG