Etiopia: milioni di cristiani hanno celebrato la festa del ritrovamento della Croce di Cristo

Dieci milioni di persone hanno celebrato martedì scorso in tutta l’Etiopia la festa di Meskel, che ricorda la scoperta della Croce di Gesù Cristo da parte di Sant’Elena, e la fine della stagione delle piogge. Gli etiopici commemorano il rinvenimento della Croce dal IV secolo; Sant’Elena, prima imperatrice cristiana di Roma, avrebbe offerto il braccio destro della Croce alla Chiesa ortodossa etiopica. La reliquia si troverebbe oggi a Wollo, nei pressi di un monastero, tra le montagne del nord del Paese, dove sarebbe stata interrata. Ad Addis Abeba, riferisce il portale www.rnw.nl/africa, le strade sono state riempite di margherite gialle, chiamate fiori di Meskel in amarico, la lingua nazionale dell’Etiopia, e ogni angolo della città è stato adornato con addobbi di margherite e foglie a forma di piramide (demeura). Centro delle celebrazioni è stato Mesquel Square, nel cuore della capitale dove centinaia di persone si sono riunite per prendere parte alla Messa presieduta dal patriarca etiopico, l’Abuna Paulos. Al termine della celebrazione il patriarca ha acceso una gigantesca demeura al centro della piazza per ricordare il modo in cui Sant’Elena avrebbe trovato la Croce sulla quale il Cristo è stato crocifisso: secondo la leggenda, sarebbe stato il fumo di un fuoco ad aver indicato all’imperatrice la direzione da imboccare per trovarla. Una volta acceso il fuoco, i fedeli vi hanno cantato e danzato intorno per poterne poi attingere le ceneri e segnarsi una croce sulla fronte. (T.C.)