A pápa űrhajósok egy csoportját fogadta Castel Gandolfo-ban

XVI. Benedek szeptember 19-én, hétfőn a pápák nyári rezidenciáján találkozott azokkal az űrhajósokkal, akikkel májusban videó-összeköttetésen keresztül beszélgetést folytatott. A nemzetközi űrállomásról visszatért asztronautákat Enrico Saggese, az Olasz Űrkutatási Intézet elnöke és Jean-Jacques Dordain, az Európai Űrkutatási Ügynökség igazgatója vezette. Az űrhajósoknak lehetősége nyílt, hogy felidézzék azt a májusban lezajlott történelmi televíziós összeköttetést, amelynek köszönhetően a Szentatya kérdéseket tehetett fel a nemzetközi űrállomáson dolgozó űrhajósoknak.

A két olasz asztronauta, Roberto Vittori, a katonai légi pilóta és ezredes, valamint Paolo Nespoli visszaadták a pápának azt a medált, amelyet magukkal vittek az űrállomásra. Vittori korábban kapott a Szentatyától egy ezüstérmet, amely Michelangelo alkotását, az ember teremtését ábrázolja a Sixtus-kápolnában. A medál most visszatért a pápához és egy fontos pillanatra emlékeztet, amikor a katolikus egyház vezetője és a Földtől 400 km távolságra levő űrhajósok beszélgettek.

Az olasz és az európai űrkutatási intézet vezetői nyilatkozatukban hangsúlyozták: mély benyomást tett rájuk a pápával való találkozás. Nagy megtiszteltetésnek tekintették, hogy a Szentatya fogadta az űrhajós legénységet ezzel is megerősítve, hogy az emberiség űrútjai a béke és a nemzetközi együttműködés jelképei, amelyek előkészítik jövőjét.

A pápai kihallgatás során az űrhajósok XVI. Benedeket megajándékozták a világegyetem térképével, továbbá egy képpel, amelyen látható az űrállomás, a Vatikán és a NASA zászlaja.

(sv)