Sf. Clara din Assisi în cateheza Papei Benedict al XVI-lea: se împlinesc 800 de ani
de la consacrarea Clarei şi înfiinţarea Ordinului al II-lea Franciscan cel al Clariselor
(RV - 10 august 2011) Biserica celebrează joi 11 august comemorarea liturgică a
Sfintei Clara din Assisi, la împlinirea a 800 de ani de la consacrarea Clarei lui
Dumnezeu în noaptea Duminicii Floriilor din 18/19 martie 1211, luând astfel naştere
al Doilea Ordin Francscan, cel al Clariselor.
Propunem ceteheza Papei
Benedict al XVI-lea din 15 septembrie 2010, înainte de plecarea în călătoria apostolică
în Regatul Unit. Iubiţi fraţi şi surori, Una din sfintele cele mai iubite
este fără îndoială sfânta Clara de Assisi, care a trăit în secolul al XIII-lea, contemporană
a sfântului Francisc. Mărturia ei ne arată cât de mult este datoare Biserica femeilor
curajoase şi bogate în credinţă ca ea, capabile să dea un impuls decisiv pentru reînnoirea
Bisericii. Aşadar cine era Clara de Assisi? Pentru a răspunde la această întrebare
avem izvoare sigure: nu numai vechile biografii, ca aceea a lui Tommaso da Celano,
ci şi Actele procesului de canonizare promovat de papa la puţine luni după moartea
Clarei şi care conţine mărturiile celor care au trăit alături de ea mult timp. Născută
în anul 1193, Clara aparţinea unei familii aristocratice şi bogate. A renunţat la
nobilime şi la bogăţie pentru a trăi umilă şi săracă, adoptând forma de viaţă pe care
o propunea Francisc de Assisi. Chiar dacă rudele ei, aşa cum se întâmpla atunci, proiectau
o căsătorie cu vreun personaj important, Clara, la vârsta de 18 ani, cu un gest curajos
inspirat de profunda dorinţă de a-l urma pe Cristos şi de admiraţia faţă de Francisc,
a părăsit casa părintească şi, în compania unei prietene a ei, Bona de Guelfuccio,
a ajuns în mod secret la fraţii minori la mica biserică a Porţiunculei. Era în seara
Duminicii Floriilor din anul 1211. În emoţia generală, a fost făcut un gest deosebit
de simbolic: în timp ce tovarăşii lui ţineau în mână torţe aprinse, Francisc i-a tăiat
părut şi Clara a îmbrăcat o sărăcăcioasă haină de pocăinţă. Din acel moment a devenit
fecioară mireasă a lui Cristos, umil şi sărac, şi s-a consacrat total Lui. Asemenea
Clarei şi colegelor sale, nenumărate femei în decursul istoriei au fost fascinate
de iubirea faţă de Cristos care, în frumuseţea Persoanei sale divine, umple inima
lor. Şi Biserica întreagă, prin intermediul misticei vocaţii nupţiale a fecioarelor
consacrate, apare ceea ce va fi pentru totdeauna: Mireasa frumoasă şi curată a lui
Cristos. Într-una din cele patru scrisori pe Clara le-a trimis sfintei Agneza de
Praga, fiica regelui Boemiei, care a voit să meargă pe urmele ei, vorbeşte despre
Cristos, Mirele ei iubit, cu expresii nupţiale, care pot uimi, dar care emoţionează:
„Iubindu-l, sunteţi castă, atingându-l, veţi fi mai curată, lăsându-vă posedată de
el sunteţi fecioară. Puterea lui este mai puternică, generozitatea lui mai înaltă,
aspectul lui mai frumos, iubirea mai suavă şi orice har mai fin. De acum sunteţi strânsă
în îmbrăţişarea lui, care a împodobit pieptul dumneavoastră cu pietre preţioase… şi
v-a încoronat cu o coroană de aur imprimată cu semnul sfinţeniei” (Prima
scrisoare:FF, 2862). Mai ales la începutul experienţei sale călugăreşti,
Clara a avut în Francisc de Assisi nu numai un învăţător ale cărui învăţături să le
urmeze, ci şi un prieten fratern. Prietenia între aceşti doi sfinţi constituie un
aspect foarte frumos şi important. De fapt, atunci când două suflete curate şi înflăcărate
de aceeaşi iubire faţă de Dumnezeu se întâlnesc, ele scot din prietenia reciprocă
un stimulent foarte puternic pentru a parcurge calea perfecţiunii. Prietenia este
unul din sentimentele umane cele mai nobile şi înalte pe care Harul divin îl purifică
şi-l transfigurează. Ca sfântul Francisc şi sfânta Clara, şi alţi sfinţi au trăit
o profundă prietenie în drumul spre perfecţiunea creştină, ca sfântul Francisc de
Sales şi sfânta Ioan Francisca de Chantal. Şi chiar sfântul Francisc de Sales scrie:
„Este frumos să poţi iubi pe pământ aşa cum se iubeşte în cer şi să înveţi să iubeşti
în această lumea aşa cum vom face veşnic în cealaltă lume. Nu vorbesc aici de simpla
iubire de caritate, pentru că aceea trebuie s-o avem faţă de toţi oamenii; vorbesc
despre prietenia spirituală, în cadrul căreia, două, trei sau mai multe persoane îşi
schimbă devoţiunea, sentimentele spirituale şi devin realmente un singur duh” (Introducere
la viaţa evlavioasă, III, 19). După ce a petrecut o perioadă de câteva
luni în alte comunităţi monastice, rezistând presiunilor rudelor sale care iniţial
nu au aprobat alegerea ei, Clara s-a stabilit cu primele colege în biserica „Sfântul
Damian” unde fraţii minori aranjaseră un mic convent pentru ei. În mănăstirea aceea
a trăit peste patruzeci de ani până la moarte, în anul 1253. Avem o descriere originală
a modului cum trăiau aceste femei în acei ani, la începuturile mişcării franciscane.
E vorba de relatarea admirată a unui episcop flamand aflat în vizită în Italia, Giacomo
de Vitry, care afirma că a găsit un mare număr de bărbaţi şi femei, din orice pătură
socială care „părăsind toate pentru Cristos, fugeau de lume. Se numeau fraţi minori
şi surori minore şi sunt foarte apreciaţi de domnul papă şi de cardinali… Femeile…
locuiesc împreună în diferite locuinţe care nu sunt departe de oraşe. Nu primesc nimic,
ci trăiesc din munca propriilor mâini. Şi sunt foarte îndurerate şi tulburate pentru
că sunt onorate mai mult decât ar trebui, de clerici şi laici” (Scrisoare din octombrie
1216: FF, 2205.2207). Giacomo de Vitry observase cu perspicacitate o
trăsătură caracteristică a spiritualităţii franciscane faţă de care Clara a fost foarte
sensibilă: radicalitatea sărăciei asociată cu încrederea totală în Providenţa divină.
Pentru acest motiv, ea a acţionat cu mare determinare, obţinând de la papa Grigore
al IX-lea sau, probabil, deja de la papa Inocenţiu al III-lea, aşa-numitul Privilegium
Paupertatis (cf. FF, 3279). Pe baza acestuia, Clara şi colegele ei de
la „Sfântul Damian” nu puteau să aibă nici o proprietate materială. Era vorba de o
excepţie cu adevărat extraordinară faţă de dreptul canonic care era în vigoare şi
autorităţile ecleziastice din acel timp l-au acordat apreciind roadele de sfinţenie
evanghelică ce se recunoşteau în modul de a trăi al Clarei şi al surorilor sale. Asta
arată că şi în secolele din Evul Mediu, rolul femeilor nu era secundar, ci considerabil.
În această privinţă, merită de amintit că sfânta Clara a fost prima femeie în istoria
Bisericii care a compus o Regulă scrisă, supusă aprobării papei, pentru ca să fie
păstrată carisma sfântului Francisc de Assisi în toate comunităţile feminine care
creşteau ca număr deja în timpurile sale şi care doreau să se inspire din exemplul
lui Francisc şi al Clarei. În conventul „Sfântul Damian”, Clara a practicat în
mod eroic virtuţile care ar trebui să deosebească orice creştin: umilinţa, spiritul
de evlavie şi de pocăinţă, caritatea. Deşi era superioară, ea voia să slujească personal
surorile bolnave, supunându-se chiar şi celor mai umile treburi: de fapt, caritatea
depăşeşte orice rezistenţă şi cel care iubeşte face orice sacrificiu cu bucurie. Credinţa
ei în prezenţa reală a Euharistiei era aşa de mare încât, de două ori, a avut loc
un fapt minunat. Numai cu prezentarea Preasfântului Sacrament i-a îndepărtat pe soldaţii
mercenari saraceni, care erau gata să atace conventul „Sfântul Damian” şi să devasteze
oraşul Assisi. Şi aceste episoade, ca şi alte minuni, ale căror amintire se păstrează,
l-au făcut pe papa Alexandru al IV-lea s-o canonizeze la numai doi ani după moartea
ei, în 1255, trasându-i un elogiu în Bula de canonizare în care citim: „Cât de vie
este puterea acestei lumini şi cât de puternică este strălucirea acestei surse luminoase.
Cu adevărat, această lumină era închisă în ascunzătoarea vieţii claustrale şi în afară
iradia raze luminoase; se aduna într-o mănăstire mică şi în afară se răspândea cât
de vastă este lumea. Se păstra înăuntru şi se răspândea în afară. De fapt Clara se
ascundea; însă viaţa ei era revelată tuturor. Clara tăcea, însă faima ei striga” (FF,
3284). Şi chiar aşa este, dragi prieteni: sfinţii sunt cei care schimbă lumea în mai
bine, o transformă în mod durabil, punând în ea energiile pe care numai iubirea inspirată
din Evanghelie le poate trezi. Sfinţii sunt marii binefăcători ai umanităţii! Spiritualitatea
sfintei Clara, sinteza propunerii sale de sfinţenie este adunată în a patra scrisoare
adresată sfintei Agneza de Praga. Sfânta Clara foloseşte o imagine foarte răspândită
în Evul Mediu, cu ascendenţe patristice, oglinda. Şi o invită pe prietena ei din Praga
să se reflecteze în acea oglindă de perfecţiune a oricărei virtuţi care este însuşi
Domnul. Ea scrie: „Desigur, fericit cel care poate să fie părtaş la ospăţul sfânt,
în aşa fel încât să adere cu toate sentimentele inimii [la Cristos], a cărui frumuseţe
o admiră fără încetare toate cetele fericite ale cerurilor, a cărui tandreţe emoţionează
inimile, a cărui contemplare aduce mângâiere, a cărui bunătate satură, a cărui blândeţe
recreează, a cărui amintire luminează cu delicateţe, la parfumul căruia morţii recapătă
viaţa şi a cărui vedere îi va face fericiţi pe toţi locuitorii Ierusalimului ceresc.
Deoarece această viziune este strălucire a gloriei veşnice, reflex luminii veşnice,
o oglindă fără pată, priveşte în fiecare zi în această oglindă, regină, mireasă a
lui Isus Cristos. Contemplă încontinuu în ea chipul tău, pentru a te împodobi astfel
în întregime în interior şi în exterior… În această oglindă străluceşte fericita sărăcie,
sfânta umilinţă şi caritatea inefabilă” (Scrisoarea a patra: FF,
2901-2903). Recunoscători lui Dumnezeu care ne dăruieşte sfinţii care vorbesc inimii
noastre şi ne oferă un exemplu de viaţa creştină care trebuie imitat, aş vrea să închei
cu înseşi cuvintele de binecuvântare pe care sfânta Clara le-a compus pentru surorile
sale şi pe care şi astăzi clarisele, care desfăşoară un rol preţios în Biserică prin
rugăciunea lor şi prin lucrarea lor, le păstrează cu mare evlavie. Sunt expresii în
care se evidenţiază toată gingăşia maternităţii ei spirituale: „Vă binecuvântez în
viaţa mea şi după moartea mea, aşa cum pot şi mai mult decât pot, cu toate binecuvântările
cu care Tatăl milostivirilor a binecuvântat şi va binecuvânta în cer şi pe pământ
fiii şi fiicele, şi cu care un tată şi o mamă spirituală a binecuvântat şi va binecuvânta
fiii săi şi fiicele sale spirituale. Amin” (FF, 2856). Benedictus
PP. XVI